Суровое лицо отца, губы сжаты, не дрожит ни один мускул. Легко отдаёт богам вторую дочь. И не важно, ребенка рабы или царской крови. Не имеет значение. Жертва. Главное, какой по счету, в княжий семье родилась девочка. Первые три должны прыгнут в океан. Они невесты богам. Жертвенные жены, подаренные богу. Мне не повезло родится второй.
Зажмурилась. Слезы обожгли щеки. Страшно умирать. Жить хочется. Гулять хочется. Любить хочется. Сердце рвётся из груди. Ноги подогнулись, упала на колени. Закричала в небо:
– Великая мать! Помоги! Спаси! Не дай разбиться о скалы. Пусть отец помилует. Великая мать, пощади.
Князь отвесил подзатыльник и зашипел:
– Не смей меня позорить. Ты Княжна и будущая жена всемогущего властителя небес Святовита.
Обида ожгла душу. Не жалеет, не любит. Не нужна я ему вовсе. Родил, чтобы убить в нужный час.
– Нет, отче. Я умру сейчас. Ты меня убиваешь.
Сквозь зубы зашипела в ответ с обидой. Отец сжал кулаки и отвернулся от меня как от нашкодившей кошки. Всегда так отворачивался, словно и нет меня вовсе.
Толстая неприятная баба развалившись на лавке и луща семки крикнула мне в спину:
– Ишь кака Княжна, неблагодарна. Не хотит сигать.
– Ни чо, сама не прыгнет, так палками помогем – гоготал старый дед.
Ни кому не жалко, никто не заступится. Волхв глядит волком, словно ненависть ко мне гложет ему ребра. Седые патлы вольно развевались по ветру, лишь слегка перетянуты на лбу кожаной бейкой. Вырядился в богатые одежды. Золотой нитью вышит знак Святовита на длинном черном плаще. Всадник, сражающийся со злом. Недаром Святовит хозяин небес и повелитель света. Он насыщает мир днем. Такой знак и у меня на плече выжжен. Шрам со мной с детства. Метка бога.
Волхв простер стариковские руки к небу. Пальцы заметно подрагивали от ветра. Барабаны повинуясь невидимому приказу умолкли. Вокруг жертвенной площади воцарилась мертвая тишина. Ни птичка ни чирикнет, ни камушек ни хрустнет. В воздухе разлилось напряжение. Звенящая острая тишина била в душу. Хотелось выть во все горло лишь бы не терпеть тишину, предвестницу смерти. Громогласный голос волхва разрезал безмолвие, вознесся к небу возвещая о начале.
– Отче, прими в дар жену твоего рода – пропел он величаво и гордо.
Толпа родичей сзади ахнула и затаила дыхание боясь нарушить обряд. Один лишь океан не боялся ни богов ни людей и бился о скалы, сотрясая остров.