Она жила в террариуме, который принадлежал канадцу Стэнфорду. Он купал её в своей любви, заботился о ней. Змея любила лампочку, которая согревала её. Любила пинцет, приносивший еду. Любила своё укрытие. Но Стэнфорда она не любила. Не осознавала, насколько зависит от его заботы.
Стэнфорд ласково называл её Канди – Конфеткой. Ухаживал за ней. Но однажды забыл её покормить. Конфетка мучилась от голода, пока он не вспомнил о своей обязанности. Однако такие случаи стали повторяться всё чаще. Стэнфорду наскучила питомица. Он стал реже убирать террариум. Стекло помутнело. А ведь это было окно в огромную комнату, которую змейка так любила разглядывать, мечтая о свободе. Когда Конфетка выросла, Стэнфорд не купил ей новый, более просторный террариум. Она осталась в маленькой стеклянной клетке, где не могла даже развернуться. В таких условиях рептилия долго не проживёт.
Однажды владелец взял террариум и отнёс его в машину. Чтобы змейке не было душно, он поставил её не в багажник, а на заднее сиденье и приоткрыл окно. Может, мужчина собирался отвезти Конфетку к новому хозяину? Но по невнимательности он не до конца закрыл террариум. Пока водитель ехал, Конфетка тихо выползла наружу. Она уловила органом Якобсона неприятный запах бензина. Но змее было не до отвращения: она на свободе! Теперь рептилия могла ползти, куда захочет! Конфетка заползла под кресло, где уютно пахло пылью. Вдруг Стэнфорд громко включил радио, и змейка, улавливающая малейшие колебания через нижнюю челюсть, полчаса не решалась выползти из укрытия. В какой-то момент она почувствовала, что машина остановилась. Стэнфорд подъехал к заправке. Пока он заправлял машину, хладнокровная уползла от пугающих вибраций через окно. Соскользнув по двери, она больно шлёпнулась на землю. Хозяин этого не заметил и уехал.
Лёжа на обочине, Конфетка впервые вдохнула уличный воздух, который казался ей свежим по сравнению с воздухом в террариуме. С двух сторон от дороги перед ней расстилались лесные просторы. Змейка проползла по влажной траве, щекочущей животик. Но счастье длилось недолго. Рептилии стало плохо от низкой влажности воздуха. И холодно. Канадский климат не подходил для её выживания. Генетическая память манила самку маисового полоза вглубь леса, но он не спас её. Помимо холода, змея испытывала голод. Она взобралась по старому морщинистому дереву, медленно приближаясь к птице на ветке. Хищница чувствовала чешуёй порывы ветра, их прохлада замедляла её обмен веществ и движения. Была высока вероятность, что змейка не сможет совершить резкий бросок на добычу. А ведь бедняжке давно хотелось есть, поскольку хозяин забыл её покормить. Конфетка подобралась к жертве на расстояние в десять сантиметров, приготовилась… …И птица с лёгкостью увернулась от её медленного броска. Змея печально наблюдала, как добыча улетает вдаль. Голодная, замёрзшая рептилия поползла вверх по дереву в поисках укрытия. Смеркалось. Холодало. Если Конфетка не найдёт источник тепла до ночи, она может умереть.
