Багрянорожденная
Тёмный и пыльный коридор. Ты идёшь по нему, приближаешься к витражной, нелепой двери в царстве запустения и мрака. Чувствуешь, что это ловушка, что заходить внутрь нельзя и останавливаешься.
Инстинкты не говорят, воют что тебя обманули. Что предали. Что ты должна бежать прочь, казнить изменников, искать вражеских соглядатаев.
Но ты остаёшься на месте.
Предательство невозможно – про старый особняк, где уже год скрывается она, сказали те, кто не солжёт и не отступит.
Ты оглядываешься на него – своего мужчину: твоё сердце, твою душу. Твою жизнь.
Даже тень мысли о том, что он может переметнуться, кощунственна и тошнотворна. Она воняет старой тобой, а ты помнишь, какой была и ненавидишь себя прошлую!
Но даже – даже! – если позволить себе тень тени греховной мысли, вы пришли сюда не вдвоём. Он – здесь, с тобой, а весь ближний круг – там, снаружи. Она не могла захватить всех и каждого. Ты знаешь, что она не всесильна, хоть и любит казаться такой. Хоть и называет себя богиней.
Древняя не так хорошо приноравливается к быстро меняющейся реальности, и в этом её слабость. Ещё недавно люди ездили на лошадях, теперь же всё заполонили автомобили, что пахнут кожей, маслом и бензином. Ещё вчера, казалось бы, в небо поднялся первый аэроплан, и вот, люди уже покоряют космос и готовятся лететь на вторую луну.
И новые изобретения помогают им охотиться, как никто из вас и не мечтал раньше.
Ты лично видела изображение её первого слуги – самого верного и старого раба проклятой. Он шёл в этот дом. А где он, там и она!
Но, быть может, изображение солгало?
– Нет ли ошибки? – говоришь ты.
Он подходит к тебе и глядит в глаза. Честно. Доверчиво.
Разве можно сомневаться в любимом? Ты не сомневаешься. Ты киваешь. Ты смотришь на дверную ручку. Ты идёшь вперёд и касаешься пальцами истёртой до зеркального блеска меди.
Вспышка разрывает голову на куски. Страшная боль пронзает тело.
Ты смотришь вниз и видишь окровавленный меч, торчащий из груди. Сигилы загораются на магическом оружии и складываются в слова, каких ты ещё не видала.
Ты пытаешься дёрнуться, но не можешь пошевелить и мизинцем – тело не слушается.
Всё это – ловушка, что уже захлопнулась.
Та наконец-то достала тебя, наконец-то отыскала брешь в броне, наконец-то отомстила отвергшей багряные дары и вечное блаженство.
