Читать Polaroid. Исчезнувшие в тумане - Доктор Кросс

**Глава 1: Письмо из ниоткуда**

Город в полумраке медленно пробуждался от тумана. Не в том легком, что стелется по утрам над рекой, а в густом, как вата, пропитанной копотью и запахом мокрого асфальта. Лия стояла у окна, вдавливая ладонь в холодное стекло. За ним – ничего, как и в её потухшем взгляде. Ни машин, ни силуэтов прохожих, только слепые фонари, чей свет дрожал, будто боясь потухнуть.

Она потянулась за чашкой кофе, но пальцы наткнулись на что-то шершавое. В её квартире давно царил беспорядок и хаос, впрочем как и в её жизни. Конверт. Без марки, без адреса, с единственной буквой «М» в углу, выведенной синими чернилами. Лия сглотнула. Марк. Только он подписывался так – с детства, когда они играли в шпионов.

Внутри лежала плёнка для «Polaroid». Старая, с царапинами, будто её вытащили из огня. Лия взяла камеру – ту самую, что Марк оставил ей перед исчезновением. Красный корпус был потёрт до металла, царапины на объективе и странный символ на задней панели, похожий на переплетённые часы.

Щелчок.

Снимок выполз из камеры медленно, словно нехотя. Лия встряхнула его, как делал брат. На чёрно-белой полоске проступил берег реки. Песок, изрезанный следами, ведущими в воду. Те же следы, что остались на берегу три года назад. Те же, что Марк оставил, прежде чем раствориться в тумане.

– Бред, – прошептала она, но голос дрогнул.

Лия приоткрыла окно чтобы вдохнуть воздух, нехотя со скрипом но оно поддалось. На подоконник села ворона. Не чёрная – её перья отливали синевой, как нефть на асфальте. Глаза птицы были белёсыми, без зрачков, словно покрытые пеплом.

– Убирайся, – бросила Лия, но ворона не двинулась.

Вместо этого она раскрыла клюв. На подоконник упал клочок плёнки. Лия подняла его. На обрывке было её лицо. И не только. За её спиной, в полуметре, стоял силуэт в промокшем плаще. Лицо скрывал капюшон, но из-под него виднелся подбородок Марка.

Сердце Лии забилось так громко, что могло заглушить вой ветра. Она обернулась. Комната была пуста. Только тени от фонаря за окном ползали по стенам, как пауки.

– Воображение, – сказала она громко, будто проверяя, отзовётся ли эхо.

Но тут щёлкнул «Polaroid». Сам по себе.

Лия выронила камеру. Снимок упал лицом вверх. На нём – она сама, стоящая у окна. А за стеклом, в тумане, чётко виднелась фигура в плаще. На этот раз капюшон был сброшен.