Ночь была жаркой, не меньше восьмидесяти градусов по Фаренгейту. Слабый ветерок, лениво дующий со стороны моря, не приносил облегчения. Раскалившийся за день песок, казалось, прожигал насквозь тонкие летние сандалии. Ходить кругами было глупо и жарко, поэтому Анри сел в машину и попытался успокоиться. Включил радио, покрутил ручку настройки. Некоторое время звуки музыки, заполнившие уши, заглушали шум, доносившийся сзади. Посторонние звуки раздражали и действовали на нервы. В какой-то момент Анри не выдержал и, выйдя из машины, открыл багажник.
– Ну что тебе ещё надо? – грозно крикнул он. Своим криком он пытался скрыть нервозность, охватывавшую его каждый раз при встрече с заказчиками.
– Прошу вас, отпустите меня! – в багажнике лежала девчонка лет шестнадцати. Худющая, со сбитыми коленками и начинающим заплывать глазом. Анри никогда не церемонился с товаром. Она смотрела на него глазами, полными слез. – Я никому ничего не скажу. Только отпустите меня! Прошу вас!
– Ты никому ничего не скажешь, если я отрежу тебе язык! – злобно прошипел Анри, доставая и поднося нож к лицу девушки. При виде ножа она замолчала и лишь тихонько всхлипывала.
Он посмотрел на часы – было уже почти двенадцать. Вот-вот должны были прибыть люди заказчика. Они появились, как всегда, внезапно. Два тяжёлых армейских грузовика с выключенными фарами и маленький голубой Бьюик, больше подходящий какой-нибудь домохозяйке, чем плечистому темнокожему мужчине, вышедшему из него. Визитера Анри побаивался. Он до сих пор помнил в мельчайших подробностях их первую встречу. Это произошло около двух лет назад. Анри, как всегда, сидел в баре на побережье и потягивал тёплый виски. Долг в очередной раз достиг предела, и бармен, видимо, из мелкой мстительности, подавал виски теплым и безо льда.
– Здравствуйте, Антон! – Анри вздрогнул. Подсевший к нему за стол крупный мужчина назвал его давно забытым, да и никому неизвестным в этих краях, именем. Мужчина, прищурив глаза, внимательно наблюдал за его реакцией. Первым порывом Анри было вскочить и, свалив незнакомца, сбежать. Но, окинув взглядом бар, он заметил как минимум четверых незнакомых ранее посетителей, похожих друг на друга короткими стрижками и одинаковыми гавайскими рубашками.
– Здравствуйте, – Анри протянул руку. – Но я предпочитаю моё нынешнее имя.
