Двадцать пять свечей на торте – ровно столько же, сколько разочарований в любви успела пережить Аня за свою жизнь. Она задула их одним сильным дуновением, не позволяя себе ни капли сентиментальности. Торт, украшенный розовыми розами и сердечками, выглядел так же фальшиво, как и сами романтические жесты, которые она на протяжении лет привыкла рассматривать как попытки манипуляции.
Сегодня Аня отмечала день рождения в своей маленькой, но уютной квартире, окруженная горами рукописей любовных романов. Ирония судьбы заключалась в том, что она, редактор в издательстве «Любовь и Романтика», была самым заядлым скептиком в вопросах любви.
Её рабочий стол походил на поле боя после жестокой битвы с клише и штампами. Рассыпанные листы с исправлениями, зачеркнутые фразы о «взаимной любви с первого взгляда» и «неизбывной страсти», о «том самом чувстве» и «судьбоносных встречах» – все это вызывало у Ани не умиление, а желчную улыбку.
Она с цинизмом относилась ко всем этим историям о прекрасных принцах и их не менее прекрасных принцессах. В них не было ни капли правды, считала она. Это были фантазии, красиво упакованные в обложки с блестящими надписями и обещающие счастье на все жизни. А ведь истинная жизнь, как показала ей практика, была лишь чередой разочарований, разбитых сердец и пустых обещаний.
Её лучшая подруга, Катя, напротив, была убежденной романтичкой. Она верила в судьбу, в том самом принца на белом коне, в любовь с первого взгляда. Она постоянно искала свою любовь, читая любовные романы и мечтая о встрече со своим суженым. Аня улыбалась, слушая Катиные истории о неудавшихся свиданиях и разочарованиях. Она знала, что Катя продолжит свои поиски и не опустит руки. Но Аня сама уже давно опустила руки.
Она устала от этой игры, от этих пустых обещаний и фальшивой романтики. Она предпочитала оставаться одинокой, не верила в любовь, и считала все эти сюжеты о любви – не более чем красивой, но нереальной сказкой. Сегодня, в свой день рождения, она снова убеждалась в своей правде. Любовь была только в книгах. А в реальности оставалась только горькая правда.
Глава 2: Сказки для взрослых
Рабочий день Ани проходил под аккомпанемент бесконечного потока «розовых соплей». Её окружали миллионы слов, посвященных любви, но самой любви в них не было и следа. Или, точнее, была только её дешевая имитация: надуманные диалоги, набившие оскомину клише, и неправдоподобные сюжетные повороты. Аня, профессионально вычищая грамматические ошибки и стилистические неточности, одновременно отсекала из текстов все излишне сентиментальные фразы, заменяя их на более сухие и сдержанные формулировки. Её руки двигались по клавиатуре автоматически, уже на автопилоте отлавливая «влюблённые взгляды», «трепетные сердца» и «нежные поцелуи».
