Глава 1: "Пробуждение в пыли"
Тьма была первым, что я ощутил. Не просто отсутствие света, а густая, вязкая пустота, обволакивающая всё, что могло остаться от меня. Я попытался вдохнуть, но грудь не шевельнулась – вместо лёгких что-то загудело, низко и ровно, как двигатель старого танка. Потом пришёл звук: далёкий скрежет металла о металл, словно где-то в глубине земли ломались кости мира. Я хотел открыть глаза, но их не было. Вместо этого щёлкнули линзы, и передо мной развернулся интерфейс: мир в серо-синих тонах, испещрённый цифровыми помехами.
Я лежал в капсуле, засыпанный песком и ржавчиной. Пальцы – если их можно так назвать – скребли по внутренней обшивке, оставляя искры. Руки были холодными, чужими, но я чувствовал каждый сустав, каждый провод, вплетённый в биомеханическую плоть. "Штормовик-7", – вспыхнуло в памяти. Экспериментальный корпус. Оцифровка. Война. Я был пилотом, одним из тех, кто отдал тело ради победы. Но победил ли я? И сколько прошло с тех пор?
– Эхо, статус, – голос вырвался из синтезатора в груди, хриплый и механический. Горло давно сгнило, но это не мешало словам звучать.
Из темноты выплыла сфера размером с кулак, покрытая трещинами и вмятинами. Эхо, мой дрон-разведчик. Его корпус был изъеден временем, одна антенна болталась на честном слове, но он всё ещё светился красным огоньком, как верный пёс, ждущий хозяина.
– Пыль… тени… данные повреждены, – его голос дрожал, прерываясь помехами. – Система: 47% активности. Энергия: 12%. Рекомендация: найти источник. Пыль… пожирает…
– Отлично, – я сжал кулак, проверяя, слушается ли тело. Мышцы – или их синтетические аналоги – напряглись с лёгким скрипом, сервоприводы загудели. – Где мы?
Эхо завис, сканируя пространство. Луч света пробежал по стенам, высвечивая разрушенный зал. Потолок обвалился, сквозь трещины пробивались тонкие лучи солнца, окрашивая воздух в золотисто-серый оттенок. Пыль вихрилась в потоках света – Цифровая пыль, наночастицы, остатки ИИ, которые сожрали всё, что могли. Я знал, что она делает: проникает в лёгкие, разъедает металл, превращает живых в мутантов, а мёртвых – в топливо. Но я всё ещё функционировал. Почему?
С усилием я ударил по крышке капсулы. Металл прогнулся, застонал, и наконец поддался, разлетевшись в стороны с визгом рвущейся стали. Я выбрался наружу, опираясь на края. Пол дрожал под ногами – где-то вдалеке гудели двигатели, или, может, это было сердце земли, всё ещё бьющееся после конца света? Сенсоры в шлеме мигнули, выдавая данные: температура – минус 4, радиация – в пределах нормы, воздух – токсичен на 73%. Для человека это смерть. Для меня – просто среда.
