Читать Сфера Вечности: Хроники Пробудившихся Теней - Наталия Демиденко

Часть 1: Ключ из Пылающих Песков

Глава 1: Карта и Проклятие

Жара в Эрафии в тот день была невыносимой, словно само солнце решило выжечь память о прохладе из каждого камня. Воздух в зале Гильдии Искателей гудел от зноя, смешиваясь с запахом старых книг, ладана и металлической пыли. Лиран стоял у массивного окна с решётками, сквозь которые пробивались полосы света, горящие, как лезвия. Его тень, узкая и дрожащая, падала на стол, где лежала карта – древний пергамент, испещрённый символами, которые словно шептались между собой на забытом языке.

– Ты опять взял заказ из «чёрного списка»? – Мира ворвалась в зал, словно ураган в рыжих локонах. Её кожаная куртка была покрыта пятнами болотной грязи, а в руке она сжимала глиняную табличку с трещиной, напоминающей молнию.

Лиран не ответил. Его пальцы скользнули по краю карты, где чернила образовывали завиток, похожий на спираль времени. Он знал, что Мира права. Заказы без печати, с анонимными инициалами, всегда пахли бедой. Но золото в мешочке звенело так сладко…

– Послушай, – Мира бросила табличку на стол, и та зазвенела, как предсмертный хрип. – Вчера в архивах я нашла записи о Аш’Карате. Там не просто руины. Это могила. Каждый, кто пытался раскопать её, либо сходил с ума, либо исчезал. Помнишь Рассела?

Лиран вздрогнул. Рассел, их учитель, ушёл в Пылающие Пески десять лет назад. Вернулся только его дневник, заполненный рисунками треснувшей сферы и словами: «Она видит. Она помнит». Страницы последней недели были вырваны.

– Это другое, – пробормотал он, но голос дрогнул. – Здесь координаты точные. И… ключ.

Он достал из кармана кристалл – каплю застывшего огня, тёплую на ощупь. Мира отшатнулась, будто он протянул ей скорпиона.

– Откуда у тебя это? – её шёпот был резким, как удар кинжалом.

– Нашёл в гробнице на Восточных утёсах. Там был саркофаг с эмблемой… – он провёл пальцем по символу на карте. – Совпадение?

Мира схватила его за запястье. Её пальцы, холодные и цепкие, впились в кожу.

– Это не ключ. Это глаз. Ты же понимаешь, что Аш’Карат – не город? Это тюрьма. И то, что там заперто, не должно проснуться.

Лиран вырвался. Кристалл в его ладони пульсировал, будто второе сердце. Он вспомнил сон, преследующий его с тех пор, как нашёл артефакт: бескрайние пески, чёрное небо с треснувшей луной, и голос, зовущий его по имени на языке, который он не знал, но понимал.