Ветхий грузовик, доверху набитый коробками и мебелью, пыхтел, взбираясь по ухабистой дороге. В салоне, между отцом, у которого волосы уже тронула седина, и матерью, чьи глаза выражали смесь усталости и надежды, сидели девятилетние близнецы, Лёша и Аня. Их новая жизнь начиналась в глуши, в старинном особняке, укрытом в сердце густого леса.
Отец, Андрей, был писателем, искавшим вдохновение и тишину, чтобы наконец закончить свой роман. Мать, Ирина, работала медсестрой в местной больнице, единственной на несколько окрестных деревень. Ее график был непредсказуемым, и часто ей приходилось оставаться на ночные смены.
Особняк встретил их скрипучей тишиной и затхлым запахом старины. Высокие потолки, просторные комнаты, выцветшие обои – все дышало прошлым. Дети, очарованные новым местом, тут же принялись исследовать каждый уголок.
Через несколько дней, играя в прятки, Лёша и Аня забрались на чердак. Лестница была крутой и пыльной, а воздух – спертым и тяжелым. Чердак был завален старой мебелью, сломанными игрушками и горами ненужного хлама. Среди всего этого хаоса они нашли старую, обветшалую коробку. Внутри лежали фотографии.
Аня взяла одну из них в руки. Ее лицо исказилось от ужаса. На снимке была мертвая лиса, ее шкура окровавлена, а глаза остекленели. Лёша выхватил другую фотографию. На ней был изображен мертвый кот, подвешенный за лапы. Остальные фотографии были не лучше: искалеченные птицы, задушенные кролики, сбитые собаки. Все животные были убиты жестоким и бессмысленным образом.
Дети в ужасе побежали вниз, к родителям. Они взахлеб рассказывали о страшных фотографиях, показывая их Андрею и Ирине.
"Это просто старые фотографии," – попытался успокоить их Андрей, хотя сам был обеспокоен. "Кто-то, возможно, охотился здесь давным-давно."
Ирина, у которой хватало забот на работе, отмахнулась: "Не берите в голову. Просто не ходите больше на чердак."
Но они не могли просто забыть об увиденном. С той ночи в доме начало твориться что-то странное.
По ночам они слышали тихие шорохи и царапанье за стенами. Тени плясали в углах комнат, даже когда свет был включен. Лёше и Ане казалось, что кто-то наблюдает за ними.
Однажды ночью Ирина, вернувшись с работы, обнаружила, что все двери в доме открыты настежь. Хотя она точно помнила, что закрывала их. Андрей списывал все на сквозняки и старые замки, но в его голосе звучала тревога.
