Город, в котором произошли события, указанные в данном рассказе, являются фантазией автора. Поэтому не ищите этот населенный пункт на карте, даже, если вам показалось, что вы-то узнали местность. Персонажи также вымышлены, и любые совпадения с реально живущими или когда-либо жившими людьми случайны.
Весы.
Белые, как снег на вершинах самых высочайших гор. Как крылья ангела. Одна чаша переполнена, другая – пуста.
Ему очень хотелось, чтобы было не так и чтобы другая чаша перевесила. Или установились бы вровень. Нет. Слишком много нагрешил. Над весами ангелы.
Те самые, которые вершат свой безмолвный суд. Не те ангелы, что воспевали славу Творцу на лазурных небесах, но ангелы правосудия, их лики скрыты под капюшонами из стали, а глаза пылают холодным, неземным огнем.
Перед ними, скорченные и дрожащие, представали души грешников, только что исторгнутые из мира живых. Их заглушенные рыдания смешивались с эхом цепей, которыми они были скованы, цепей, выкованных из вины и сожаления. Ангелы не задавали вопросов, не предлагали оправданий. Они просто смотрели.
В их взглядах, словно в зеркале, отражались самые темные уголки души каждого грешника: предательства, совершенные в тайне, ложь, произнесенная с улыбкой, гнев, сожравший изнутри. Ничто не могло укрыться от их всевидящего ока.
По мере того как ангелы рассматривали каждую душу, в зале возникали образы – искаженные отражения земной жизни грешника. Вот скупец, подсчитывающий свои сокровища, не замечая голодающих детей у порога. Вот лицемер, молящийся в церкви, но плетущий интриги за ее стенами. Вот убийца, чья рука обагрена невинной кровью.
Эти образы, словно живые картины, вырисовывались в воздухе, и каждый ангел видел их, чувствовал их, понимал их до мельчайших деталей. И по мере того, как они впитывали эту информацию, их лица становились все более суровыми, а решения – все более неотвратимыми.
Один из ангелов, возвышавшийся над остальными своим ростом и мрачной статью, делал знак рукой. И тотчас же, из тьмы выступали кошмарные существа – демоны, чьи тела были изуродованы грехами тех, кого они должны были забрать. Их когти были остры, как кинжалы, а их голоса – хриплы и злобны.
Демоны хватали грешников, вырывая их из цепей и увлекая в пучины Преисподней. Каждый грешник отправлялся в тот круг Ада, который соответствовал его земным прегрешениям, в ту муку, которая была заслужена его пороками.
