Глава 1. Случайная встреча
Дождливый октябрьский вечер окутывал город сырым покрывалом. Ваня Ветров, двадцатипятилетний программист с внешностью вечного аспиранта, втиснулся в дверь библиотеки, с трудом складывая мокрый зонт. Его тщедушная фигура в мешковатом свитере цвета "выцветший асфальт" казалась здесь чужеродным элементом среди строгих книжных стеллажей.
Катя Воронцова наблюдала за этим зрелищем из-за стойки библиотекаря, машинально поправляя выбившуюся прядь медно-рыжих волос. Её зелёные глаза, напоминающие весеннюю листву после дождя, искрились едва сдерживаемым смехом. Когда неловкий посетитель, потянувшись за книгой на верхней полке, уронил целую стопку фолиантов, она не выдержала:
– Поздравляю, вы только что совершили самое громкое преступление против тишины за последние пять лет, – её голос, низкий и чуть хрипловатый, разнёсся по залу.
Ваня обернулся, и Катя впервые разглядела его лицо: бледное, с трогательными ямочками на щеках, которые появлялись даже при малейшей улыбке. Его большие карие глаза за толстыми линзами очков выражали такую степень растерянности, что у неё невольно дрогнуло сердце.
– Я… эээ… – начал он, беспомощно озираясь на разбросанные книги. – Это была самозащита. Они первыми на меня напали.
Катя закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Её веснушчатый нос сморщился, а в уголках глаз собрались смешные морщинки.
– Ну что, разрушитель библиотечного спокойствия, – протянула она, обходя стойку, – теперь отрабатывать будешь. Поможешь мне эти книги на место поставить.
Когда они вместе поднимали рассыпанные тома, Ваня неожиданно заметил, как при свете ламп играют золотистые искорки в её зелёных глазах. А Катя вдруг осознала, что его длинные пальцы с аккуратными ногтями удивительно бережно касаются корешков книг, будто боятся причинить им боль.
Дождь за окном усиливался, стуча по стеклу настойчивыми пальцами. Ваня, собрав последнюю книгу, нерешительно заёрзал на месте.
– Может… эээ… в кафе пойдём? – выдавил он из себя, нервно поправляя очки. – Чтобы… отогреться.
Катя прищурилась, оценивающе оглядев его с ног до головы. В её взгляде читалось любопытство, смешанное с едва уловимой нежностью.
– Только если ты пообещаешь не устраивать там погром, – наконец сказала она, натягивая кожаную куртку. – Хотя… – её губы растянулись в озорной улыбке, – если что, я знаю, как тушить пожары. Работала летом в детском лагере.
