Сказка об Иване-Дураке, Василисе Прекрасной и Трех Испытаниях
В некотором царстве, в тридесятом государстве, жил-был царь Еремей. Было у него три сына: старший – Дмитрий-Умник, средний – Петр-Храбрый, а младший – Иван-Дурак. Царство славилось садами, да реками, да Василисой Прекрасной, дочерью соседнего князя. Краше её не было во всём свете: косы – словно ночь, глаза – как озёра, а ум – острее меча.
Однажды налетел на царство Змей Горыныч, о трёх головах огненных, о шести крыльях чёрных. Увидел Василису, схватил её когтями и унёс в свою пещеру за горами высокими. Зарыдал князь, царь Еремей созвал сыновей:
– Кто Василису спасёт – полцарства получит и на ней женится!
Старшие братья засмеялись:
– Иван бы пошёл, да он дурак! – и сами бросились в погоню. Но через три дня вернулись без сил: Змей спалил их доспехи, а дорогу к логову не нашли.
Тогда Иван встал, шапку набок надвинул:
– Дам я Змею бой! – и взял с собой лишь краюху хлеба, верёвку да старую клячу.
Шёл Иван три дня и три ночи, пока не забрёл в лес дремучий. Видит – избушка на курьих ножках стоит, а в окне Баба Яга костяной ногой стучит.
– Чего, добрый молодец, в моих владениях шумишь? – зашипела старуха.
– Змея Горыныча ищу, Василису спасать надо! – отвечает Иван.
– Ха! – Баба Яга засмеялась. – Тебе бы в печи испечься, а не дракона бить! Но коль дурак – помогу. Победишь Кащея Бессмертного, что в замке каменном живёт, – получишь меч-кладенец. А то твоя верёвка Змею зубы чистить годится!
Дала она Ивану клубочек волшебный:
– Кати его – приведёт к Кащею. Но помни: смерть его в яйце, яйцо – в утке, утка – в сундуке под дубом вековым.
Катился клубок через топи да ущелья, пока не привёл Ивана к дубу, что выше облаков. Выкопал он сундук железный, а из него выпорхнула утка. Поймал Иван птицу – из неё яйцо выпало. Только хотел разбить – явился Кащей, в доспехах чёрных:
– Не смей, смерд!
Но Иван яйцо об камень ударил – игла внутри треснула. Застонал Кащей, рассыпался прахом, а на земле остались меч-кладенец да щит непробиваемый.
Привёл клубок Ивана к пещере, где Змей Горыныч Василису стережёт. Вышел чудовище, заревело:
– Ты ли, дурак, смерть нашёл?
Закипел бой. Мечом Иван две головы срубил, а третья изрыгала пламя. Щит раскалился докрасна, но Василиса крикнула:
– Бей в сердце, под левой чешуёй!
