За день до. Пятница. 2 мая
1.1 Лучший подарок для себя
Даша проснулась на рассвете под пение петухов. Да уж, не о такой жизни в большом городе она мечтала. Но крошечная квартирка в муравейнике на окраине с видом на пережиток частной застройки – все, что она могла себе позволить на зарплату ведущего экономиста. Судя по тому, что синева неба простиралась до самого горизонта, день обещал быть жарким. Майское солнце, просачиваясь сквозь тонкую занавеску, ласково обнимало именинницу, которая не спеша поглощала растворимый кофе вприкуску с бутербродом, сдобренным толстым ломтем докторской колбасы.
До звонка будильника оставалось еще полчаса. И Даша могла спокойно поваляться в постели, но ей отчего-то не спалось. От дня рождения ждать особых сюрпризов не стоило. Ну, мама позвонит, напомнит, что часики тикают, а нерадивая дочь все еще не замужем. Да вечером с Ленкой они отправятся в бар пропустить по стаканчику. И та непременно, чтобы утереть ей нос, наденет платье понаряднее, чем может позволить себе Даша. Как это у них всегда и бывало. Извечная конкуренция лучших подруг: доказать, кто круче. Так повелось еще с детства, когда они ходили в одну секцию по художественной гимнастике и поочередно занимали соседние места на пьедестале. Соревновательный дух всегда вдохновлял Дашу: быть выше, лучше, сильнее. Спорить, вообще, у нее было в крови. Потому она еще больше дорожила дружбой с Ленкой. Та была ее мотиватором.
Даша вздрогнула от трели телефона. Мама не заставила себя долго ждать.
– Привет! И тебя с моим днем рождения! – не дав маме сказать и слова, выпалила она.
– Доброе утро, Дашенька! – голос в трубке звучал непривычно ласково. И это было подозрительно. – С юбилеем!
Конечно, мама не упустила возможности ткнуть в возраст. Еще про неустроенность в жизни осталось добавить.
– Двадцать пять – это не приговор, мам, – вздохнула Даша.
– Но уже и не восемнадцать. Когда мне было, сколько тебе сейчас, мы с твоим отцом взяли ипотеку, и ты уже в садик ходила.
– Не начинай. Пожалуйста, – сквозь зубы процедила Даша.
– Но!
– Давай не будем ссориться. Пожелай мне хорошего дня, и этого будет достаточно. – Сказать это с ледяным спокойствием Даше стоило немало усилий.
– Я же как лучше хочу, – не унималась мама.
– Мам! – голос Даши взлетел под потолок.
