– Мам, а это мой папа? – вопрос семилетней дочери заставил вздрогнуть.
Я готовила суп на кухне. Чуть не уронила половник в кастрюлю.
Резко обернулась. Дочка Арина стояла рядом и смотрела на меня своими большими глазами.
В руках Арина держала фотографию. Я бросила половник и подошла ближе к дочери. Протянула руку и забрала снимок.
На фотографии восьмилетней давности я была такая молодая, счастливая и наивная. А рядом он..
– Мам, это мой папа? – снова повторила Арина. – Ты же говорила, что не сохранилось никаких фотографий.
Я внутренне ругала себя за то, что не уничтожила этот снимок. Проклятая сентиментальность.
Сохранила снимок. Положила его в книгу и забыла. А Арина нашла.
И как мне теперь выпутываться? Я смотрела в голубые глаза дочери. Врать не хотелось.
Много лет я изворачивалась от прямых вопросов Арины об отце. Невозможно объяснить ребенку, что папа бросил меня, а о ее существовании даже не успел узнать.
Поэтому сначала я говорила, что папа космонавт. А когда Арина подросла, то придумывала очередную ерунду.
– Да, Арина. Это твой папа. – мне пришлось сказать правду.
– А где он живёт? – дочка решила выяснить все и сразу.
А я в очередной раз отметила, как похожа она этой напористостью на своего отца.
– Я не знаю, милая.
– Папа потерялся? – наивно спросила дочка.
– Да. – я снова врала.
– Надо его найти. – Арина уже строила в своей голове план.
– Милая, в жизни бывает, что взрослые люди расходятся. – я присела на корточки рядом с дочкой.
– И бросают своих детей?
Следующий вопрос Арины заставил сердце больно сжаться.
– Папа не бросал тебя. Я просто не успела ему сказать о твоём рождении. – мне приходилось тщательно подбирать слова.
– Так скажи сейчас. – придумала Арина.
– Я не знаю, как его найти.
Это была очередная ложь. Потому что все знали Артура Хасанова – кандидата в губернаторы нашего города.
Теперь я могла видеть плакаты с лицом бывшего почти на каждом углу. А по телевизору показывали очередной репортаж, как много Хасанов делает для нашего города.
Вот только не все знали, что восемь лет назад Хасанов изменил мне.
Будущий кандидат в губернаторы оказался лжецом и предателем… А ещё он отец моей дочери. Но даже не знает об этом.
– Папа скрывается? – дочка не могла понять, почему у взрослых все так сложно.
– Нет. Просто потерялся.
