Аэропорт пахнет прощаниями. Запах дорогого кофе, мятной жвачки и усталого воздуха кондиционеров смешивается с гулом голосов и объявлений о вылетах. Я стою у зоны досмотра, сжимая лямку рюкзака, пока родители в последний раз дают мне советы, которые я слышала уже сотни раз. Я вылетаю в новый штат, в новый университет, в новую жизнь – но до сих пор не уверена, что готова к этому. Всю свою жизнь я провела в Атланте, Джорджия. Там я знала каждый закоулок, каждое кафе, каждую короткую дорогу, ведущую к дому. Там я была частью команды, частью чего-то большего, чем просто я сама. Чирлидинг не был просто хобби. Это было моё всё. Команда – мои девочки, моя семья, моя уверенность в себе. Когда мы выходили на поле, когда наши голоса сливались в единый крик поддержки, когда мы поднимали друг друга вверх, зная, что никто не уронит – это было настоящее волшебство.
Мы выиграли чемпионат штата в прошлом году. Мы плакали, когда поднимались на пьедестал, обнимая друг друга так крепко, что казалось – никто и никогда нас не разлучит. А теперь я уезжаю. Когда я сказала девочкам, что поступаю в другой штат, в их глазах мелькнуло недоумение.
– Почему не остаться? – спросила Эшли, моя лучшая подруга, капитан команды.
Я не знала, что сказать. Хоторнский университет – один из лучших в стране по спортивным программам. Это мой шанс вырасти, стать лучше, но… что, если я не найду там свою новую команду? Что, если буду чужой?
Вчера мы в последний раз тренировались вместе. Я стояла в центре зала, чувствуя, как сжимается грудь. Девочки подбежали, обняли меня со всех сторон, их голоса смешались в один.
– Мы будем скучать.
– Ты обязательно найдёшь свою новую команду.
– Только не забывай нас, слышишь?
Я тогда кивнула, но не сказала ни слова.
Сейчас, в аэропорту, всё это накрывает меня с новой силой.
– Не забывай писать, хорошо? – мама улыбается, но в её глазах я вижу тревогу.
– Конечно, – отвечаю я, хотя мы обе знаем, что я не стану писать каждый день.
Может, раз в неделю. Может, раз в месяц.
Отец кладёт руку мне на плечо. Его хватка крепкая, как будто он боится, что я выскользну из его жизни прямо здесь, в этом аэропорту.
– И если что-то случится, сразу звони.
Я киваю. Они выглядят так, будто готовы обнять меня, но не делают этого. Я тоже не двигаюсь. Нам всем сложно даётся этот момент.
