Теплая летняя ночь. Уже несколько дней стояла неимоверная жара, а потому даже ночью прохлада вела себя чуточку боязливо. Осторожно, с оглядкой выбиралась она из своего таинственного убежища, лишь после наступления темноты, да и то не сразу. Ночь еще только начиналась, а потому прохладой веяло кое-где и еле-еле. Было тепло и тихо. Ну, не мертвая тишина, конечно же, стояла в округе: стрекотали на лугу у реки беспокойные насекомые, в реке плескалась крупная рыба, и иногда из лесной глуши ухал филин. Это имелось в наличии, а в остальном всё было тихо и спокойно. И было так до тех пор, пока в лесу не затарахтел мотоциклетный двигатель. Сперва слышался он глухо да издалека, но с каждой минутой дребезжание «железного коня» становилось всё явственней. Быстро мчал мотоцикл по лесной дороге. Вот он, рядом уже. Теперь от ночной тишины и следа не осталось. А мотоцикл выскочил из леса к берегу реки, где дорога делала крутой вираж, и… И страшный скрежет с грохотом, подобно взрыву, добил благостную картину теплой летней ночи…
– А я по ягоды пошел, – резко дергая головой, рассказывал милиционеру о своей страшной находке худощавый пожилой мужик в соломенной шляпе. – Я каждый выходной хожу. Лето. Люблю я лес. Встану с рассветом и туда. Душа у меня там отдыхает. И сегодня пошел. Ага. Иду, значит, по дороге и вижу: две березки поломанных торчат. Кто ж, думаю, вас так, красавицы мои дорогие? Кто ж посмел так над красотою такой надругаться? Рассердился я даже малость, вот, ведь, паразиты какие бывают, а, как глянул под берег, так сразу бегом и в милицию.
Начальник уголовного розыска районной милиции капитан Васин слушал свидетеля и мысленно проклинал лето с его жарой, с пикниками на речных берегах да с безмозглыми мотоциклистами, которые гоняли по дорогам, как сумасшедшие, и непременно бились, можно сказать, «пачками», человек по пять за летний сезон. Еще досталось от капитана летним отпускам. Уж как начальство ругается каждый год, насчет соблюдения графика отпусков, какими карами грозно стращает, как кулаком по столу яростно стучит, но ничего не помогает, как лето, так в отделении – шаром покати. Вот и сегодня ни одного оперативника уголовного розыска в отделе не осталось: двое в командировке, трое в отпуске, один болеет, а двоих пришлось вчера на первенство области по милицейскому многоборью отправить. А что поделаешь? Престиж района! Куда денешься?!
