Техно-Земля. Неестественный отбор. История 2
Эпизод 33: Эхо в металле
Я, Зара – настоящая Зара, – лежу на койке в военном госпитале, и тишина вокруг меня густая, как туман в горах, где я когда-то пряталась с винтовкой. Мои глаза смотрят в потолок – бетон, серый, с пятнами сырости, что расползаются, как старые раны. Лампа в углу мигает, бросая резкие тени на стены, покрытые трещинами. Мои руки – живые, но слабые – лежат на одеяле, пальцы дрожат, когда я пытаюсь их сжать, но ниже – ничего, пустота, тело, что больше не моё. Провода тянутся, тонкие, как паучьи нити, гудят тихо, соединяя меня с машинами, что шипят и щёлкают вокруг. Воздух пахнет дезинфекцией и ржавчиной, горький привкус оседает на языке. Я жива, но не двигаюсь. А она – другая я – ходит где-то там, свободная, и я больше не могу видеть ее глазами, чувствовать движения, ощущать прикосновения. Связь оборвалась.
Флешбэк. Военная школа. Я стою на полигоне, ветер хлещет по лицу, песок вязнет под ботинками, тяжёлыми от грязи. Мне двадцать, волосы стянуты в тугой узел, грубая экипировка натирает. Инструктор – седой, с голосом, как наждачка, – орёт: «Пятьдесят отжиманий! Быстрее!» Я падаю на землю, ладони впиваются в камни, мышцы горят, пот стекает в глаза, но я делаю. Терпение – мой щит. Ночью учат ждать: я лежу в яме, винтовка холодит пальцы, прицел ловит мишень – маленькая, едва заметная голограмма в двух километрах. Дыхание замедляю, сердце – как метроном. Выстрел. Попадание. «Ты машина,» – говорит инструктор, хлопая по спине. Я молчу. Я человек.
Она – новая Зара – родилась из меня. После того как это случилось. Взрыв. «Нейротех» вытащил мой мозг из разорванного тела. Я помню, как это было.
Опять флешбэк. Миссия, горы – острые, как зубы дракона, солнце жжёт кожу, ноги вязнут в песке. Я в укрытии – каменная щель, винтовка, прицел ловит цель: грузовик в трёх километрах, пыль вьётся за ним. Терпение. Жду, время течет, в скалах то холод, то жара, пот стекает по вискам, спину сквозит, но я не шевелюсь. Дыхание ровное как часы. Выстрел – пуля, тишина, потом взрыв, металл горит. Возвращаюсь к точке, шаги лёгкие, как тень. И тут – хлопок. Взрыв. Мир рвётся – свет, боль, тишина. Я падаю, кровь заливает глаза, тело – как тряпка. Последняя мысль: «Вот и все. Я не машина. Я уже не человек, никто.» Но, они нашли меня. «Нейротех». Мозг выжил, тело – нет.
