Закат почти миновал, и сумерки забирали у мира последние краски. Небо на горизонте окрасилось в бледно-серый, словно бархатная кожа дельфина. Предвестие холодной ночи. Опасный цвет. Пройдет всего пара часов, как за Уральскими горами спрячется солнце. Пылающий зной сменится на холодный мрак, и громкие звуки саванны замолчат до опасной тишины. Скоро проснутся львы. Нужно быть осторожней.
– Вставай, – Леонард потянул на себя Натана, дремавшего у дороги. У того были связаны руки за спиной. – К утру мы должны быть у цели.
– Хочешь успеть до восхода солнца? – усмехнулся Натан. – На своих двоих получится вряд ли. Где ты оставил свой байк?
– Там же, где и ты свой. У львов.
Натан сплюнул бы с досады, да во рту его всегда сохла пустыня. День готовился сгинуть, искажаясь испариной горячего воздуха, и зной пронизывал тщедушное тело насквозь, раскаляя уставшее нутро. Мимолетный сон не помог ему уйти от собственных неудач, как не помогли и быстрые ноги. Натан пытался скрыться за далекими холмами, подернутыми дымкой на горизонте, но его настигли раньше, прежде чем он успел до них добраться.
Сегодня ему не повезло трижды. В первый раз, когда обезумевшие львы растерзали его новенький байк, второй – когда чуть не задрали его самого, а третий – когда он попался в руки Леонарда. Если львам не нравилось щелканье топливных элементов, то Леонарду не нравился он сам. Чертов законник. Вряд ли удастся вырваться живым из его лап. По крайней мере, в одиночку. Натан надеялся, что Борис и его дружки уже где-то рядом.
– Знаешь, что такое свобода? – Натан шагнул быстрее, когда Леонардо толкнул его в спину. Наручники за спиной больно врезались в кожу.
– Давай, поведай мне, – Леонард проверил импульсник на поясе – полный заряд, снят с предохранителя. Он не хотел подарить Натану свободу, о которой тот сейчас будет рассказывать.
– Свобода – это не чувствовать себя вторым сортом, – Натан покряхтел, шагая с руками за спиной, будто всего лишь собирался с мыслями. – Я научился быть свободным. А ты? Каково это прислуживать своим хозяевам?
– Ты о ком?
– О милых зверушках.
– Ты слишком смелый для того, у кого связаны руки, – спокойно отвечал Леонард.
– Почему ты взял себе такое имя?
– Могу рассказать, если интересно.
– Нет, лучше я расскажу тебе. Правду расскажу, а не то, что ты успел себе напридумывать. Себя обманывай сколько влезет, а мне голову не морочь. А правда ведь она одна – кое-кто хочет стать свирепым, саблезубым львом. Хозяином прерий, который ничего не боится. Так хочет, что забыл свое настоящее имя, – Натан споткнулся о камень и чуть не упал, но смог удержать равновесие. – Сколько бы имен ты себе не брал, не сойдешь за своего. Не тот ты лев, законник, ох не тот, – Натан резко остановился и развернулся быстро, словно волчок. Он оказался лицом к лицу к Леонарду. – А знаешь, кто ты?
