Читать Сны о стеклянном поле - Владимир Кожевников

Орбитальная станция «Альбион» висела над планетой F5-Beta, словно тихий спутник в безмолвном космосе. За обзорными иллюминаторами разливалось чёрное небо, испещрённое далекими звёздами. Время от времени белое сияние материнской звезды озаряло рёбра станции, и она поблёскивала, будто гигантская рыба, застигнутая вспышкой прожектора. Но самое завораживающее зрелище открывалось на саму планету, прозванную экипажем «Стеклянной»: с орбиты её поверхность казалась застывшим морем кварца, который искрился и преломлял солнечные лучи, создавая причудливые блики.

Майя, молодой астробиолог, в который раз замерла у широкого панорамного окна в одном из отсеков станции. Когда искусственное освещение внутри тускнело, подстраиваясь под ночной цикл, стеклянный мир внизу казался ещё таинственнее. Порой казалось, что там, на планете, нет никакого движения, только замёрзшие волны прозрачного камня. Другие учёные говорили, что никакой жизни там нет и быть не может – одни лишь бесплодные породы и странная пустыня из кремнезёма. Но Майю не покидало чувство, что за этим безмолвием кроется история, ещё не рассказанная миру.

Она вспомнила, как впервые прочитала архивные отчёты экспедиции на F5-Beta: температура почти постоянна, атмосфера разрежена, органика не обнаружена, перспектив для колонизации нет. «Проще говоря, пустая трата времени» – так прокомментировал отчёт руководитель исследования, доктор Симмонс. Но Майю, напротив, захватило любопытство. С тех пор она лелеяла мечту лично ступить на поверхность «Стеклянной» и проверить, нет ли там скрытых свидетельств древних форм жизни или хотя бы следов цивилизации.

За спиной Майи раздался негромкий голос: – Опять любуешься на планету?

Это была Эвелин, оператор систем связи, невысокая девушка со смуглой кожей и проницательным взглядом. Она знала о странных увлечениях Майи, но относилась к ним терпимо. Майя улыбнулась:

– Не могу отвести глаз. Есть в ней что-то… неземное.

– Потому она и не Земля, – насмешливо ответила Эвелин. – Слушай, лучше бы ты поспала. Завтра предстоит десятичасовая смена в лаборатории.

– Знаю… просто хочется ещё чуть-чуть побыть здесь.

Эвелин пожала плечами и исчезла в коридоре. Майя же вновь обратила взгляд к сверкающей поверхности. В её воображении невольно возникали тени городов, скрытых под «стеклом». Она сама не понимала, почему её так тянет туда.