Пролог
Ветер выл, как раненый зверь, терзая кроны вековых сосен, окружавших маленький городок Эвергрин. Осень в этом уголке мира была жестока и прекрасна одновременно – багряные листья, устилавшие улицы, скрывали под собой хрупкость, предвещая скорое наступление ледяной тьмы. Именно в такую ночь, когда граница между мирами истончается, он впервые увидел ее.
Виктор стоял на вершине холма, возвышаясь над городом. Веками он наблюдал за жизнью смертных, чувствуя себя отстраненным наблюдателем в чужом спектакле. Он был вечен, силен и одинок. Но в эту ночь все изменилось.
Внизу, у входа в университетскую библиотеку, он заметил ее. Девушка, кутаясь в теплый шарф, пыталась открыть заевшую дверь. Темные, как вороново крыло, волосы обрамляли ее бледное лицо, а большие карие глаза светились умом и какой-то наивной надеждой. Виктор ощутил укол, совершенно незнакомое чувство, которое заставило его замереть. Он почувствовал притяжение, необъяснимое и властное, тянувшее его к ней, словно мотылька на пламя.
Он знал, что должен уйти. Он знал, что приближаться к ней опасно. Для нее. Для него. Для всего, что он так тщательно оберегал. Но ноги не слушались. Он стоял, как завороженный, наблюдая за ней, пока она, наконец, не скрылась за дверью библиотеки.
Именно тогда, в эту холодную осеннюю ночь, в сердце древнего вампира зародилось то, что он считал давно умершим – любовь. Любовь к смертной девушке из маленького городка Эвергрин. Любовь, которая могла погубить их обоих.
Часть 1: Прикосновение Вечности
Глава 1. Обычный день в Эвергрине.
Эмилия, или просто Эмми, как ее звали друзья, проснулась от настойчивого трезвона будильника. С трудом разлепив глаза, она выругалась про себя, ненавидя этот противный звук, который каждое утро вырывал ее из сладких грез. Вчера допоздна пришлось корпеть над эссе по истории искусств, и сейчас она чувствовала себя выжатой, как лимон.
Эвергрин был тихим, сонным городком, затерянным в глуши штата Мэн. Все друг друга знали, и жизнь текла здесь медленно и предсказуемо. Эмми любила Эвергрин, но мечтала о большем. Она хотела увидеть мир, вырваться из этого замкнутого круга. Именно поэтому она поступила в университет, надеясь, что учеба станет ее билетом в новую жизнь.
Скинув пижаму, Эмми подошла к окну. Утреннее солнце лениво пробивалось сквозь туман, окутывавший город. Воздух был свежим и прохладным, с примесью запаха сосновой хвои. Она сделала глубокий вдох, пытаясь взбодриться. Сегодня ее ждал длинный день – лекции, работа в кафе и еще одна попытка написать злополучное эссе.
