Читать Песок вечности - Доктор Кросс

Глава 1: Эхо в камне

Перу, Анды, 2077 год

Холодный ветер, пахнущий пылью веков, рванул в узкую расщелину, едва не сбив Лиру с ног. Она прижала ладонь к шершавой стене, пытаясь уловить в тактильных ощущениях то, что скрывал мрак. Свет фонаря на шлеме выхватывал из темноты барельефы – змеи с глазами из обсидиана, люди в странных головных уборах, тянущие руки к небесному диску. "Не инки, не майя… Кто вы?" – мысленно спросила она исчезнувших строителей, проводя сканером по трещине. Прибор завизжал, показывая пустоту за двухметровой толщей камня.

– Ты права, Эстебан, – Лира повернулась к дрожащему от холода проводнику, – здесь действительно есть полость.

Молодой кечуа перекрестился, сжимая в руке образок Девы Марии: – Это место зовут Умайпа Чакина – «Пуп проклятой памяти». Моя бабушка говорила…

– …что духи съедят мою душу, если я потревожу их сон? – закончила за него Лира, доставая из рюкзака термобур. – Расслабься, я уже третий год слышу одни и те же сказки от каждого местного.

Она соврала. В отличие от прежних экспедиций, здесь, на высоте четырех тысяч метров, где даже воздух казался жидким, тревога витала осязаемо. Может, из-за иероглифов, похожих на спирали ДНК. Или из-за слишком свежих следов у входа – кто-то побывал здесь за неделю до них.

Бур завыл, вгрызаясь в камень. Эстебан зажмурился, шепча молитву на кечуа. Когда плита рухнула с глухим гулом, Лира первой шагнула в черный провал.

…

Зал напоминал чрево гигантского механизма. Колонны, обвитые медными трубами, уходили в купол, усыпанный кристаллами, мерцавшими как звезды. В центре, на пьедестале из черного базальта, лежал диск – идеальный круг размером с обеденную тарелку. Лира застыла, ощутив знакомое щемящее чувство. То самое, что привело ее в восемь лет к кладу монет викингов под полом сарая в Нью-Мексико.

– Dios mío… – Эстебан упал на колени, указывая на стены.

Свет фонаря выхватил фрески: испанские галеоны, тонущие в океане огня; человек в современных очках VR, держащий молнию; и… она сама, с диском в руках, на фоне рушащегося города.

– Галлюцинации от нехватки кислорода, – пробормотала Лира, но пальцы уже водили по поверхности артефакта. Металл был теплым, словно живым. Символы – клинопись, переплетенная с двоичным кодом – пульсировали синим.

Щелчок.

Диск разделился на концентрические кольца, закрутившись с жужжанием. Воздух затрепетал, и Лира увидела…