Изображение для обложки была создано с помощью нейросети Шедеврум, и доведено до ума дизайнером Галиной Маринкиной.
Все персонажи, события и ситуации вымышлены.
Все совпадения являются случайностью.
Приятного чтения!
1.
В промозглый вечер пятницы Чан сидел на кухне, наблюдая, как подвыпившая мать ищет бутылку соджу. Чан был уверен, что она её не найдет, потому что он вылил соджу в раковину двадцать минут назад, а пустая тара лежала во дворе в тележке, в груде точно таких же ёмкостей. Мать собирала эти бутылки, чтобы потом сдать в переработку за небольшую сумму. На эти деньги она вновь купит выпивку и если хватит, то ещё какую-нибудь дешевую закуску.
– Чанни, сынок, ты не видел? Здесь же точно оставалась еще одна, я вроде четыре покупала, а? – голос матери звучал подобострастно, словно она вымаливала прощение.
– Нет, – ответил Чан, резче, чем намеревался.
– Ну, ты же видел, да, сынок! – мать вперила в него взгляд. – Отдай! Я допью, и мы ляжем спать.
В голосе уже не было и следа прежней сладости.
– Мам, давай просто ляжем спать. Ты уже все выпила. Все четыре, – Чан посмотрел на мать с надеждой, которая быстро угасла.
– Ах ты, щенок! Сукин сын! Чтоб ты проклят был, в тот день, когда явился в мой дом! Ты мне всю жизнь сломал! – взвизгнула женщина и, потеряв остатки самообладания, бросилась на сына с кулаками.
Чан не сопротивлялся, лишь машинально прикрывал голову руками. Мать больше не могла причинить ему серьезного вреда. В свои семнадцать он был выше неё на две головы, да и силы у пьяной женщины были уже не те.
Обессилев, мать осела на пол, продолжая изрыгать проклятия и оплакивать свою горькую судьбу. Чан поднялся и, несмотря на поздний час, молча вышел из дома.
Ночной пригород Сеула встретил его прохладой и едва уловимым ароматом цветущих деревьев. Засунув руки в карманы слишком широких джинсов, Чан побрел вдоль берега небольшого озера, чью гладь пронзали лучи фонарей.
В километре от дома асфальтированный тротуар переходил в грунтовую тропу, уходящую в горы. Днем здесь было людно, встречались даже туристы, но в основном прогуливались местные пенсионеры. Сейчас же Чан шел по этой тропе к месту отдыха. Примерно посередине горного маршрута располагалась вымощенная досками площадка и небольшой магазинчик, где путники могли передохнуть за столиком, изучить карту местности, перекусить и выпить прохладительный напиток.
