Встретить в космосе вдали от обитаемых планет другой корабль – вероятность практически нулевая, и чаще всего такие встречи заканчиваются печально. Именно поэтому Олвен, хозяйка микроскопического грузового СтарГона, уронила кружку с дешёвым заварным кофе на пол и спешно натянула на себя наушники с панели управления, завидев впереди вынырнувший из темноты космоса Небула-Джет с выключенными двигателями.
Лазерная связь молчала.
Олвен до боли в глазах всматривалась в экраны, подлетая всё ближе. Ловушка?.. Но Небула-Джет не Зенит-Флаер, конечно, но очень дорогой стелс-корабль, кто ж будет приманивать на него дешёвый СтарГон.
Но и пролететь мимо она бы не смогла. Вдруг беда?
Проклиная собственную отзывчивость, она всё же натянула скафандр, уже в трёх местах заклеенный «Скафандром-мастером». Увы, другого у неё не имелось, более того, первые четыре полёта она умудрилась совершить вообще без него.
«Модель АО-674, состояние удовлетворительное, рекомендуется замена на новую модель», – услышала Олвен, едва чудо техники подключилось к нейропорту на её затылке.
Выйдя через шлюз в космос и закрепив страховочный трос, Олвен оттолкнулась и подлетела к джету. Шлюз она вскрыла электронной отмычкой – ну, признаться честно, СтарГон она купила точно не на официально заработанные деньги, так что пришлось овладеть различными навыками, чтобы покинуть родную планету.
Внутри было темно и тихо, гравитатор работал, но свет нигде не вспыхнул. Скафандр сразу переключился на фильтрацию воздуха, отключив баллон с кислородом. Впрочем, разгерметизироваться Олвен не стала, и принялась заглядывать в разные помещения. Надо признать, что мысль забрать джет себе у неё мелькнула лишь на мгновение – всё же Небула это тебе не грузоперевозчик, уникальные номера не перебьёшь. В лучшем случае можно распотрошить на детали, но и тут под вопросом, получится ли реализовать.
Внезапно где-то в глубине корабля что-то зашуршало, Олвен замерла, рука сама потянулась к плазменному пистолету на поясе. Из темноты выполз дрон-уборщик, волоча за собой окровавленный рукав униформы с логотипом КосмоТек Индастриз.
– Вот же! – прошептала Олвен. – Что же здесь происходит?!
В кабине управления голограммы интерфейса мигали кровавым «Ошибка: система неисправна».
Незнакомец лежал в луже красно-синих смешавшихся жидкостей, его чёрный джемпер из умной ткани мерцал, пытаясь адаптироваться к повреждениям, разорванная униформа валялась рядом. Олвен присела на корточки, скафандр заскрипел на сгибах, а нейропорт на затылке выдал предупреждение: «Утечка в системе фильтрации. Рекомендуется возвращение на базу». Смешно.
