Кричали поздние петухи. Над селом Кукаревцево вставала щемотная осенняя заря. Отец Макарий – скорее молодой, нежели старый человек – шел через ферму на старую церковь. Вдруг из-за угла какого-то сарая пред ним выскочил паренек лет 5-ти и побежал к нему навстречу, смотря почему-то прямо себе под ноги. Подняв голову в нескольких шагах от отца Макария мальчик вдруг закричал тоненьким надрывистым голоском и пустился бежать вспять, не глядя обратно. Он уже было добежал до поворота за коровник, как вдруг оттуда появилась молодая толстая доярка в длинной хлопчатой юбке, которую он тут же обхватил за коленку, со словами:
–Мама, там датвэйдэр!..
–Игнатка, никакой это не дартвэйдер!.. ты чего? Здравствуйте, отец Макарий.
Отец Макарий в длинном подряснике, который и впрямь был ему немного не в пору и в широкой осенней скуфье учтиво кивнул ей в ответ, наклоняясь:
–Спаси вас Господь, Клавдия, и вы будьте здоровы.
–Ах, батюшка, мне даже не верится, что завтра не вставать на службу…
–Да уж, Клавушка, а что поделать?.. такие времена… не всегда нашей церковке приходилось легко…
–Да может… как-нибудь еще сладится, батюшка Макарий?..
–Ох, не знаю, Клавенька, даст Бог – сладится… а я сейчас только об одном думаю…
–Мама!.. а что это такое у дяди, смотри. – сказал Игнатка, дотрагиваясь до правой руки отца Макария.
–Игнатка, ну-тка веди себя хорошо!.. что ты там такое увидал?.. Ох, отец Макарий, Господи ты Божечки, какое ж счастье!
–Да, Клавушка, я и сам не знаю, как это…
–Когда, сегодня обменялись?!
–Да, только что.
–А венчаетесь тоже сегодня?!
–Да и венчаемся… ох…
–Ах, батюшка, как же я за вас рада!.. – и она бросилась к нему на шею и заплакала.
–Ну, ладно, Клава, ладно… а то у меня еще столько хлопот.
–Ох, да, конечно, это уж точно… ну, так передавайте Анечке привет!.. Игнатка, пошли, отпусти батюшку.
Игнатка тем временем пытался вырвать один – самый большой волос, росший у отца Макария на правом запястье. Наконец, мать одернула его за локоть и повела под руку, продолжая еще как-то отряхивать его выходные запачканные штаны. Отец Макарий дождался, чтобы они чуть-чуть отошли, перекрестил обоих и пошел дальше. У маленькой крестово-купольной церкви с горбинкой кирпичного придела со стороны людского его в это время уже ждал молодой человек лет 20-ти в стеганой флисовой курточке и суконных охотницких штанах. Глаза его горели крупно и каштаново на такой же крупной реденькой голове, хотя был он, конечно, совсем еще молодой. Выше правого глаза у него рисовался бледный шрам через весь лоб и немного косил наискосок левый.
