ГЛАВА ПЕРВАЯ: Ксам "Жёлтое-Лицо"
Украшенные белыми цветочками луга и разделяющие их тёмно-зелёные деревья. То была выложенная белесыми камнями тропинка, уходящая в горизонт, над которым вдалеке раскидывались огромные зелёные поля и вздымались уходящие за облака горы, окутанные пятнами туманов. По обе стороны от тропы здесь был хилый, очень старый деревянный заборчик, низкий и поросший растительностью. Справа и слева от заборчиков были чудесные мохнатые лужайки, на которых под Юкком – здешней звездой – красовались цветы и высокая трава, а за лужайками теми были пушистые деревья. На левой лужайке была пара деревянных домиков. Стареньких, но на вид ухоженных. Домики были крошечные и потому совсем не выбивались из этого природного пейзажа, естественным образом срастаясь с ним, становясь его частью.
Ксам – бананово жёлтый гуманоидный ящер лет двадцати, облачённый лишь в тёмненькие штанишки, да несущий за спиной потрёпанный рюкзачок и лиру – отвлёкся от прекрасного пения здешних птиц, завидев пару домиков, из трубы одного из которых расслабленно валил дым, растворяясь в голубом небе. Он уже давно прокладывает свой путь по этим землям и впервые за долгое время видит следы цивилизации, превосходящие выложенную камнями тропу, что под его чешуйчатыми ступнями. Он мог бы просто пройти мимо: нет ни единой серьёзной причины остановиться возле этой пары домов, но душа его возжелала небольшого общения, он всё-таки бард. Так что Ксам аккуратно приблизился к ближайшему домишке – как раз тому, чья труба испускала дымок – и слегка постучал в дверь.
За дверью послышалось движение, шорохи, а вскоре неуверенные шаги. Из-за двери послышался немолодой голос: «Кто там ?..» – Спросил некто из-за закрытой деревянной двери.
Привет вам, друг ! – Заговорил Ксам полным энергии и дружелюбия голосом, – Я странствующий бард по имени Ксам ! Некоторые в шутку называют меня «Жёлтым-Лицом». Я… Я просто шёл по этой каменной тропе и увидел ваш дом. Я давно ни с кем не говорил и бы рад доброй беседе. Ну и, раз уж я бард, могу сыграть и даже спеть !
Дверь медленно отворилась и в проникающем внутрь свете показался седой старичок. Он осторожно окинул ящера взглядом и расслабился, не видя в образе жёлтого рептилоида ничего враждебного; не замечая даже, к своему удивлению, и намёка на какое-либо оружие у странника.
