– Все будет нормально, – бормотала Нина, обнимая себя.
Лиза всхлипывала, вытирая щеки от слез и дождя. Лило нещадно.
– Мы заблудились, – напомнила рыдающая.
– Дойдем до реки, пойдем вниз по течению и рано или поздно добредем до людей, – возражала Нина.
Она чувствовала себя виноватой. Хотела перемен в жизни, чтобы в старости было что вспомнить. Нина не ходила раньше в походы. Показалась интересной идея провести выходные в лесу с палаткой. Кто ж знал, что желание Лизы сделать фотографию закончиться блужданием. Они сошли с тропы – не стоило. Как и любому другому неопытному туристу.
– А вдруг мы не найдем реку? – шептала Лиза.
Нина едва расслышала подругу. Дождь хлестал по листьям. В темноте девушки постоянно спотыкались о неровности земли.
– На карте с одной стороны тропа, а с другой – река, – бодрилась Нина.
Она слабо помнила карту, но сказать об этом значило довести подругу до отчаяния.
– Или мы идем вдоль и никогда не дойдем.
Нина едва заметно кивнула. Ложь требовала сил, но тех осталось критически мало. Они заблудились еще в полдень, а сейчас сквозь ветви просматривалась растущая луна. Девушки продрогли, оголодали. Хорошо хоть чистая вода падала с черного неба.
– Мы должны были уже услышать реку, – продолжала Лиза.
– Дождь мешает, – согласилась Нина и замерла.
Откуда-то раздался треск. Лиза лишь мгновение не понимала. Но донесся новый шум, она побелела, а затем сорвалась с места. Нина, едва задумавшись, что разделяться не стоит, бросилась за подругой:
– Стой! Лиза!
Та мелькала за стволами. Адреналин ускорял ее, в отличие от Нины. Та хоть и испугалась шума, но не верила, что за ними в действительности кто-то гнался. Хищник бы уже нагнал, а люди? Откуда им здесь взяться? И если шум Нину не напугал так же, как Лизу, то потенциальное одиночество это сделало.
– Лиза! – вновь позвала Нина.
Кроссовки хлюпали. Она то и дело поскальзывалась на мокрой земле и цеплялась за ветки, чтобы сохранить баланс. Руки саднило. Но Нина взбодрилась сразу, как заметила мелькнувший впереди силуэт. Она ускорилась.
Земля твердела, деревья редели. Нина убирала прилипающие к лицу пряди волос и недоуменно пялилась на прыгающую от счастья подругу. Ее смех заразил Нину истерическим весельем.
Лиза заметила подругу и потянула ту:
– Река! Река!
Она, казалось, совсем забыла, что убегала от кого-то или от чего-то. Нина не была уверена, что именно шумело. Она глянула вниз и чуть не завизжала от восторга. Если местная живность не обращала на них внимания до этого момента, то теперь точно услышала. Девушки восхищенно пищали.
