– Мамочка, я не могу уснуть, – прошептала девочка, когда мать подошла поправить ей одеяло.
Женщина улыбнулась и погладила белокурые волосы дочки, слегка касаясь пальцами острых кончиков ушей.
– Хочешь, я расскажу тебе сказку?
Девочка улыбнулась и закивала головой, устраиваясь в кроватке поудобнее. Продолжая перебирать волосы дочери, женщина начала свой рассказ:
– Давным-давно, до создания Великого купола, в этих землях жил эльфийский народ. Они жили в мире и покое, не знали горя. Но однажды в их селение явилась Тёмная богиня, покровительница пауков. И призвала она их отвернуться от Светлого бога и поклоняться ей. Эльфы долго раздумывали над её предложением. В итоге часть из них осталась верна Светлому богу, а часть отвернулась от него и в поисках утешения преклонилась перед Паучьей богиней. И сгустились тучи над землями эльфов. Из леса выползли целые стаи пауков и расселились в домах последователей Лолс. Они заменили им скот и питомцев. Не предавшие Светлого бога эльфы с ужасом наблюдали за падением своих братьев, которые, поклоняясь паукам и их Богине, устраивали леденящие душу обряды по ночам. Лолс обратила их в монстров, которые обгладывали до костей себе подобных. И тогда наш славный король Его Величество Альдар Первый собрал войско и прогнал существ, более не являющихся их братьями, в дремучий лес, где они и по сей день обитают. И возвёл он Великий купол, чтобы отгородить свой народ от лесной нечисти. Стоит только выйти за его пределы и попасть в Тёмный лес, они почувствуют твой запах и найдут, где бы ты ни спрятался. Они поймают тебя и обглодают до косточки. А их священные пауки утащат кости в самую глубь леса, где уже много лет вьют гнездо для своей Богини.
Девочка зажмурила глазки и спряталась с головой под одеялом.
– Но не бойся, дитя. Нас защищает Её Величество прекрасная королева Иримэ и её доблестное войско, – мать погладила девочку по голове, успокаивая.
Из-под одеяла вновь показалась светлая макушка и любопытные небесно-голубые глазки.
– Слава королеве! – закончила своё повествование женщина.
– Слава королеве! – повторила за ней девочка и, отвернувшись к стене, заснула с блаженной улыбкой на губах, ощущая себя в безопасности.
Тем временем в замке Её Величества королевы Иримэ творился хаос. Все наместники, генералы и советники собирались в главном зале.
