Читать 42: Руководство по выживанию среди абсурда и бюрократии - Ник Рубик

Часть первая: У гномов

Дорога к гномьим шахтам напоминала мне о том, что мы не просто наступаем на одни и те же грабли дважды, а ещё и делаем это сознательно и почти с удовольствием.

"Последние слова капитана Фольмера – «Три дня на марш-бросок» – звучали как приговор. Но для нас это был шанс. Вернуть молот. Узнать правду о числе 42. И… возможно, сбежать окончательно".

– Ты уверен, что они просто так отдадут твой молот? – Мармот пнул камень, который с грохотом покатился в пропасть. – Последний раз они смотрели на него, как гном на золотую жилу.

– Он не золотой. Он даже не серебряный.

– Зато «священный», – фыркнул Мармот, доставая из кармана смятый листок. —

– Хоть ты и сам его оставил, но вот расписочку я с гнома всё-таки взял:

«Получен один (1) молот, ржавый,но возможно это древние символы, со странным свечением. Возврату подлежит… если не изменились существенные обстоятельства и прочие форс-мажоры не случились».

Ягдшлосс встретил нас тем же запахом жареной дичи, теми же охотничьими трофеями на стенах и – что хуже всего – новым поколением крыс, которые явно преуспели в эволюции.

– Поможете с грызунами? – Трактирщик, мужчина с лицом, как у вяленой оленины, указывал на дыру в полу. – Вчера они утащили моего лучшего повара!

– Может, ему просто надоело готовить ваше "фирменное" рагу из неизвестно чего? – поинтересовался Мармот.

– Они съели его вместе с котлом! И деревянной ложкой!

Я вздохнул, разглядывая ржавые вилы на стене. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор, как мы здесь ночевали перед встречей с Лесным Стариком.

– По-моему, это должно было быть в начале нашего путешествия, – пробормотал я.

– Кажется, ещё одно поселение нуждается в нашей «помощи», – Мармот бросил мне ржавую ловушку. – Ну что, святой избавитель от грызунов?

Битва за сарай

План был прост:

Зайти.

Не быть съеденными.

…

На третьем пункте мы застряли.

Первая же крыса (существо размером с таксу, но с более презрительным взглядом) испытала на прочность мои сапоги. Ловушка Мармота захлопнулась впустую – видимо, местные грызуны уже выработали иммунитет к дешёвым уловкам.

– Блестяще, – проворчал Мармот, отскакивая от особенно упитанного экземпляра. – Теперь у них есть наше оружие.