Но тут произошло чудо. Я посмотрел на самую большую крысу и мысленно произнес: "Уходите с миром, или мы устроим здесь такую баню, что ваши правнуки будут рассказывать легенды". Крыса замерла в недоумении, меня бросило в пот, и я решил добавить драматизма: «А ещё я всем расскажу, что твой дед выступал на ярмарках за кусочек сахара» Она посмотрела на меня, фыркнула (точь-в-точь как Мармот, когда слышит про число 42) и скрылась в дыре. Остальные последовали за ней.
– Видал? – Мармот вытер пот. – Даже твари бегут от твоего обаяния.
– Не обаяние, а вера в себя, просто я использую грамотные аффирмации, например, «Я верю в себя и знаю, на что я способен в разных ситуациях»
– Хорошо, что я не знал об этом, тогда бы даже не сунулся в этот сарай. И откуда ты слов таких понабрался? Ты иногда меня поражаешь!
– отец Губерт не только читал сомнительные проповеди, а иногда и рассказывал что-то интересное, у меня есть подозрение что он всё же не только Бибилию прочитал в своей жизни.
Трактирщик, однако, ликовал:
– Чудо! Вы – избранные!
– Нет, – я поднял с пола обглоданную кость. – Просто ваши крысы умнее тех, кто верит в святость чисел.
Утром мы ушли до того, как трактирщик обнаружил, что крысы просто перебрались в соседний амбар. Дорога вилась вверх, к гномьим туннелям.
– Интересно, – сказал Мармот, – если мы вернём молот, станем ли мы героями? Или нас сразу повесят за дезертирство?
Я потрогал шрам на ладони – след от того самого ржавого гвоздя с числом.
– Думаю, гномы уже придумали нам новый статус.
– Например?
– «Гости, которые опять всё испортят».
За поворотом чернел вход в шахту. Оттуда пахло углём, крепким элем и неизбежными неприятностями.
(Продолжение следует… Впереди – гномы, потерянный молот и вопрос: что дороже – артефакт или собственная шкура?)
Глава 2. "По гномьим законам: ставки, бороды и снова «задания»"
(или "Как мы пытались выкупить молот, а вместо этого записались в разведчики")
Туннель к гномьему поселению был таким же узким, как и в прошлый раз. На этот раз мы пришли вооружённые главным гномьим аргументом – бутылкой "Огненной глотки", которую Мармот предусмотрительно выменял у трактирщика ещё до того, как выяснилось, что крысы просто перебрались в соседний амбар.
– Три раза стучим, говоришь? – Мармот постучал головой по скале. – Ой, то есть молотком…