Читать Перепутье миров - Владимир Кожевников

Небо вспыхнуло багровым светом в тот миг, когда Дмитрий осознал, что эксперимент пошёл катастрофически не по плану. Ещё мгновение назад он стоял в подвальной лаборатории физического факультета МГУ, окружённый мерцанием приборов и формулами, выведенными мелом на исписанных досках. В воздухе пахло озоном от работающих генераторов. Он как раз собирался активировать прототип устройства для создания микропорталов – новаторский эксперимент, который должен был лишь приоткрыть дверь в иное измерение на долю секунды. Но что-то пошло не так: индикаторы замигали хаотично, приборы зашипели, выдавая перегрузку. Внезапно раздался оглушительный треск, будто сама ткань реальности лопнула, и вокруг Дмитрия бушевал хаос: воздух задрожал от рева невиданных энергий, пол под ногами содрогнулся. Реальность словно треснула, точно зеркало, разбитое невидимой рукой, и багровые сполохи заполнили всё вокруг.

Дмитрий не услышал собственного испуганного крика – все звуки поглотил гул разлома. На миг ему показалось, что стены лаборатории растворились в слепящем свете. Следующее мгновение тело стремительно провалилось в пустоту. Гравитация исчезла: Дмитрий взлетел, переворачиваясь в невесомости, сердце ухнуло в пятки от этого падения в никуда. Он попытался вскрикнуть, но дыхание перехватило. Молодой физик дезориентированно вытянул руки вперёд, тщетно надеясь за что-нибудь ухватиться, – вокруг была лишь сияющая пустота межпространственного разрыва. В ушах стоял звон, сознание захлестнул страх. "Неужели всё… Неужели я умираю?" – промелькнула паническая мысль. Дмитрий на миг представил, что сейчас его швырнёт взрывной волной о стену лаборатории, и от него ничего не останется. Но вместо этого бесконечно яркий всполох проглотил его целиком.

Когда частично вернулось зрение Дмитрий с тяжёлым стоном обнаружил, что лежит на твёрдой земле. Он зажмурился и вновь открыл глаза: вокруг всё ещё клубились остатки слепящего сияния. Постепенно свет померк, и он различил, что неподалёку от него в воздухе быстро схлопывается светящийся овал – словно закрывающийся проход. Через пару секунд и он исчез, оставив лишь запах озона. Дмитрий дёрнулся было к этому месту, но голова закружилась, и он остался лежать, тяжело дыша.

Под ладонями ощущалась шероховатая поверхность, засыпанная слоем сухого пепла. Дмитрий медленно поднял руку и увидел на пальцах серый прах. Горячий, удушливый воздух обжигал горло, и в нём витал странный металлический привкус.