– тёмно-пурпурное, рассечённое зигзагами далёких молний, как трещинами. Неестественное свечение озаряло тяжёлые облака. Дмитрий поморгал, приходя в себя. Грудь сдавило холодом: где бы он ни оказался, это точно было не московское небо и не московский воздух.
Он медленно сел, превозмогая головокружение, и провёл рукой по лицу. Щёки и волосы покрыты пеплом, пахнет гарью. Приложив усилие, Дмитрий поднялся на дрожащие ноги. "Где я? Что произошло?" – пронеслось в сознании. Сердце всё ещё колотилось от пережитого ужаса, но разум лихорадочно пытался анализировать. Эксперимент… портал… Кажется, произошёл аварийный выброс энергии, открылся портал гораздо большей мощности, чем предполагалось. И этот портал перенёс его куда-то. Неужели это и правда другой мир? Дмитрий в панике огляделся по сторонам.
Вокруг него простиралось бескрайнее поле чёрного блестящего стекла или обсидиана, покрытое трещинами. В этих трещинах тлели багровые угольки, местами сочился дымок, словно раскалённая лава застыла и окаменела давным-давно. По поверхности стеклянной равнины местами были разбросаны обломки странных конструкций: наполовину расплавленные металлические балки, искорёженные листы какого-то сплава. Вдали темнели громады исполинских строений – то ли циклопические башни, то ли шпили какого-то города, опоясанные тонкими паутинами труб. Между ними туда-сюда сновали огненные точки, похожие на крошечные светлячки – или, скорее, на движущиеся прожекторы. Издали доносилось эхо далёких гулких разрядов или выстрелов. Пейзаж напоминал кадр из фантастического фильма про постапокалипсис или другой мир – кошмарный и одновременно захватывающий, но слишком уж реальный, чтобы быть сном.
Дмитрий обхватил себя руками, пытаясь унять предательскую дрожь. Он оказался совсем один посреди чужого и, судя по всему, опасного места. Страх начал подниматься где-то из желудка к горлу ледяной волной. Что, если я вообще не на Земле? – думал он, – Портал мог забросить меня на другую планету… или в параллельную реальность. Логика и научное любопытство боролись с первобытным ужасом. Если это другой мир, то есть ли путь обратно? Что с моими коллегами, заметили ли они исчезновение? Или, что страшнее, возможно, я просто погиб в той вспышке, а сейчас это предсмертная галлюцинация? Дмитрий с силой ущипнул себя за предплечье – боль была ощутимой. Нет, похоже, это происходит наяву.