Б У К Е Т Ы
М А Л Е Н Ь К И Х
И С Т О Р И Й
Штык
На полном людьми вокзале Ватерлоо Ганс Гулер сошёл со своего поезда. Это был парень лет двадцати пяти, с усами, опирающийся на трость. После войны он переехал в Англию, надеясь начать новую жизнь без тёмного прошлого. Получив свой багаж, Ганс отправился подыскивать себе жильё в Лондоне. У него было двадцать фунтов – сумма, которая позволяла прожить в столице империи некоторое время.
В гостинице ему дали небольшой номерок на втором этаже, а когда Ганс взял ключи, работник-англичанин посмотрел на него взглядом, полного доброго сожаления и злого торжества одновременно.
Всё, что было у Гулера – это медальон с фотографией любимой женщины из Бельгии, погибшей в Льеже, свадебное кольцо, несколько фунтов, старая одежда, курительная трубка, дневник и Библия. Война и революция забрали у солдата дом, семью и имущество. Бывшему, никому теперь не нужному вояке пришлось бежать из Германии, которую он любил и за которую сражался, из Германии, которая бросила его в бедности и голоде.
Прогуливаясь вечером по улочкам Лондона, немец услышал во дворе старых домов чьи-то стоны. Кто-то тяжело дышал, сжимал зубы, словно пытался сдержать сильную боль. Гулер увидел тело, пытавшееся ползти к крыльцу дома. Вокруг него стояло два силуэта с дубинками и палками.
– Эй! – крикнул германец с сильно выраженным акцентом. – Стоять!
Неизвестные переглянулись и пошли прямо на Ганса. В драке он проиграл бандитам, к которым присоединилось ещё несколько человек. Они сильно избили Гулера, а потом, услышав свистки полиции, бросились наутёк.
Ганс с трудом поднялся и, хромая, пошёл к раненному. Наклонившись над его спиной, он тихо спросил:
– Давай я тебе помогу подняться… Вот так… аккуратно…
Рука спасённого схватилась как можно крепче за плечо Ганса, пока тот пытался неизвестному подняться. Свет уличного фонаря упал на лицо несчастного – им оказалась девушка, примерно одного возраста с Гулером, лицо её было всё в синяках, ссадинах и шрамах, на левой руке её не было мизинца.
– Где ты живёшь?
– Здесь. – девушка показала на крыльцо. – Осталось только подняться по лестнице.
С трудом они поднялись на третий этаж, где располагалась маленькая и грязненькая квартирка избитой девушки. Её боль от драки, которая скорее походила на избиение, была настолько жгучей и невыносимой, что она держалась за грудь рукой.
