Глава 1
– Ну? – Алиса только вчера вернулась из трёхнедельной поездки с мужем в горы и собрала нас в любимом кафе, чтобы поделиться впечатлениями. Но стоило только увидеть её, как я догадалась, что первым делом, Алиска приступит к расспросам. – Какие у вас новости? Уже можно радоваться?
Мы со Светкой обречённо переглянулись, и я усилием воли подавила тяжёлый вздох. Каждый раз одно и то же, будто она сама не видела, что изменений нет: не просто так же мы носили маски.
– Радоваться пока нечему, но новости у меня есть, – загадочно начала Света, чем выиграла для нас несколько минут спокойствия, чтобы успеть сделать заказ.
– Ну? – не выдержала Алиска.
– У моей младшей сестры начался период взросления, из-за чего она нам закатила ужасную истерику. Мама обещала ей купить самую красивую маску или даже две, но Катюха только сильнее распалялась.
Характер у Светкиной младшенькой всегда был не простой, а сейчас так тем более. Я прекрасно помнила, как всё начиналось у меня: сначала появилось маленькое тёмное пятнышко на переносице, которое я предпочла не замечать, но с каждым днём оно разрасталось и набирало цвет. Сейчас чёрное пятно не только пересекало переносицу и значительную часть носа, но и широкими кольцами с неровными краями окружало оба глаза, будто шкодливый ребёнок маркером нарисовал очки прямо на лице.
Это пятно не отбелить и не замазать. Демонстрировать подобные дефекты внешности в обществе было не принято, единственный выход – прятать. Поэтому начиная с периода взросления у подростков, к которым теперь добавилась и Светкина сестра, и до тех пор, пока не обретут свою истинную пару, все ходили в масках.
Точной причины появления этих пятен не знал никто, но теорий существовало множество, и каждый верил в ту, что больше нравилась ему. Алиска настаивала, что это следы древней магии, призванной заставить человека искать свою вторую половинку, с которой прожил все прошлые жизни, не обращая внимания на внешность, потому что важнее то, что внутри, а не снаружи.
– А у вас-то самих что? – Алиска нахмурилась: услышанные новости явно не столько её интересовали, сколько судьба подруг.
Беспомощно окинув взглядом кафе, куда в кои-то веки шла без раздражающей необходимости оправдываться за неудачи в личной жизни, я попыталась изобрести новую отговорку, но ни одного правдоподобного оправдания в голову не приходило. Всё, что только можно было, я не раз уже перепробовала. Безрезультатно, надо сказать.
