Читать ЭФРОЗОН. Архитектура наблюдения - Ирвин Тесс

Ночь опустилась на Галлеон беззвучно, словно тяжёлое бархатное одеяло, опутавшее купола и шпили города. Хрупкие огни эфрозоновых фонарей, расставленных по улицам, дрожали в густом тумане, окрашивая небо в неестественно-синий цвет. Этот туман – остатки выбросов из недр планеты – был настолько плотен, что казался материей, а не воздушным покровом: он настойчиво лился в переулки, забивался под арки и даже проникал сквозь старинные деревянные двери, оставляя за собой сладковатый, слегка горький привкус.

В час, когда большинство жителей Галлеона отдалися горячему сну в своих уютных куполах, лейтенант Вайолет Ярн и расследователь Дирекции исследований Исаак Дарби стояли у массивной чугунной входной двери лаборатории «Киллмор и партнёры». Усилие их дыхания образовывало едва заметные облачка в холодном воздухе коридора, где стены, кажется, пропитались историей неудавшихся опытов и прожитых надежд.

– Дарби, – тихо сказала Ярн, пристально оглядывая дверь. – Это точно то место? Никто не выходил отсюда уже двое суток.

– По записям Дирекции, доктор Херберт Киллмор в последний раз пересылал свой отчёт о прогрессе всего шесть дней назад, – ответил Дарби. Он достал из нагрудного кармана тонкий планшет и смахнул несколько электронных карточек. – После этого связи с ним не было. Коллеги сообщили о странных звуках в подпольной секции и о том, что один из ассистентов исчез.

Ярн прикоснулась к массивному рычагу – он заскрежетал, словно недоверчивый страж, и дверь медленно отворилась. Внутри царил беспорядок: разбросанные чертежи, опрокинутые инструменты, а в центре зала – большое прозрачное куполообразное устройство, усыпанное крапинками жёлтой росы конденсата. Мельчайшие провода и оптические волокна, торчащие из корпуса, напоминали нервы какого-то огромного существа.

– Похоже, эксперимент был прерван внезапно… – прошептал Дарби, внимательно разглядывая купол. – Если я правильно понимаю, внутри должен был находиться образец новой модификации эфрозонового сердечника.

Ярн шагнула вперёд и почувствовала едва уловимое покалывание на кончиках пальцев – эфрозоновые искажения здесь действительно были сильны. Она наклонилась и заметила на полу что-то странное: аккуратную кожаную перчатку, испачканную глубокими сине-серыми пятнами. Перчатка лежала словно выкинутая, но к ней была прикреплена тончайшая цепочка, уводящая под самый край купола.