Читать Ведьма поневоле - Эмма Блэкроуз

Я понятия не имела, что темным магам тоже нужны стажеры.

До сегодняшнего дня я была уверена, что такие, как они, варят свои зловещие зелья в одиночку, разговаривают с черепами на полках и посылают всех к демонам, едва кто-то приближается к их мрачным башням. Но жизнь умеет удивлять. Особенно меня.

Утро начиналось вполне обычно. Я пила остывший чай и раздумывала, как объяснить маме, что снова уволилась. Пятый раз за год. Ну не моя вина, что работа портится, как только я прихожу туда работать.

И вот я листала магическую газету «Колдун Weekly», пытаясь найти хоть что-то подходящее. Секретарь в Гильдии алхимиков? Нет, спасибо. До сих пор пахну серой от прошлого раза. Продавец в лавке магических трав? После случая с вьюн-травой мне туда вход закрыт.

И тут мой взгляд наткнулся на жирное черное объявление:

«Требуется стажер для темного мага.

Обязанности: помощь в ритуалах, уход за магическими существами, ведение архива заклинаний.

Зарплата высокая. Питание и проживание в замке включено.

Желающие выжить – просьба откликаться быстро.»

Я перечитала объявление три раза. Особенно последнюю строку.

Выжить? Это, конечно, интригует.

С другой стороны – замок, высокая зарплата и еда включена. Моя арендодательница уже третий месяц грозится выставить меня из комнаты за неуплату, так что замок звучит весьма… уютно.

– Ну уж нет, – сказала я себе вслух. – Я не настолько отчаялась, чтобы идти в услужение к темному магу.

В этот момент за окном прошел черный ворон и каркнул так зловеще, что у меня по спине побежали мурашки. Я подняла взгляд к потолку.

– Ладно. Посмотрим, что это за маг. И если что – сбегу. Как всегда.

Я аккуратно вырвала страницу с объявлением и спрятала ее в карман. И даже не заметила, как по бумаге пробежала тонкая искра магии.

Конечно, я тогда еще не знала, что эта искра перевернет всю мою жизнь вверх дном.

Замок темного мага выглядел именно так, как и должен был выглядеть замок темного мага.

Высокие башни упирались в серое небо. Из бойниц валил фиолетовый дым. Ворота скрипели так, будто вот-вот решат сожрать тебя целиком.

И все это находилось в получасе ходьбы от моего дома. Кто бы мог подумать?

Я стояла перед воротами и судорожно сжимала в руках скомканную страницу газеты. На всякий случай проверила текст объявления еще раз – вдруг там мелким шрифтом написано «Шутка!» или «Для суицидников». Но нет. Все было по-настоящему.