Читать Ритуал Доктора Эберкроу - Гастон Д'Эрелль

– Г.Ф. Лавкрафт, "Зов Ктулху""Самые милосердные вещи на свете, я думаю, это неспособность человеческого разума связать воедино все его составляющие. Мы живем на тихом островке невежества посреди черного моря бесконечности, и нам вовсе не суждено уплыть далеко."

Дождь хлестал по крыше дилижанса, как будто сама небесная твердь решила смыть с земли Аркхем и его окрестности. Доктор Элиас Торн прижался лбом к холодному, запотевшему стеклу, всматриваясь в проплывающие мимо мрачные пейзажи Новой Англии. Сосны, скрюченные и почерневшие от вечных штормов, тянули к нему острые, как когти, ветви. Туманы, рожденные близостью океана и болот, цеплялись за землю серыми космами, скрывая очертания холмов и делая дорогу бесконечным, зловещим туннелем. Воздух внутри кареты был спертым, пропитанным запахом сырой шерсти, дегтя и чего-то еще… чего-то гнилостного, едва уловимого, что пробивалось сквозь щели.

Он ехал в Аркхем Вью. Психиатрическая лечебница. Его новое место работы, его шанс. Элиас сжал ладонями кожаный портфель, где лежали его дипломы, рекомендации и тщательно составленный план по внедрению современных методов терапии – гипноза, рациональных бесед, возможно, даже первых опытов с электрошоком. Он верил в науку, в силу разума, способного победить хаос безумия. Аркхем Вью, хоть и затерянный в глуши, славился как место для серьезных исследований, пусть и с мрачноватой репутацией. Здесь собирали сложнейшие случаи, те, от кого отказались другие клиники. Это был вызов. И Торн жаждал его принять.

Но чем ближе они подъезжали, тем сильнее сжимался узел тревоги у него под ложечкой. Пейзаж за окном приобретал все более угрожающий вид. Заброшенные фермы с покосившимися крышами, как скелеты гигантских зверей; болота, где вода стояла черная и неподвижная, словно жидкий асфальт; редкие каменные стены, сложенные из валунов неестественных, почти органических форм. И тишина. Гнетущая, абсолютная тишина, нарушаемая лишь стуком копыт по грязи, скрипом экипажа и настойчивым шелестом дождя. Ни птиц, ни зверей, ни признаков жизни в этих проклятых местах.

Солнце, если оно и появлялось сегодня, уже скрылось за свинцовыми тучами, когда дилижанс, наконец, свернул с главной дороги на узкую, разбитую колею. Она вела вверх, на вершину утеса, омываемого с трех сторон холодными водами Атлантики. И там, венчая это мрачное возвышение, возникло здание Аркхем Вью.