Эта история произошла с одной очень славной мурашкой по имени Эль. Была она родом из деревенского, весьма приличного, всеми почитаемого муравейника. Несмотря на молодость и неопытность, мурашка отлично справлялась со своими обязанностями рабочей. День и ночь Эль усердно трудилась на благо муравьиной семьи вместе с усатыми сестрами. Да-да, вы не ослышались. Основную часть жителей муравейника составляли работящие леди, похожие друг на друга, как тысячи капель воды. Одинаковыми были не только их внешность, но и жизнь, начиная с самого рождения. Однако случилось так, что судьба одной из них, Эль, оказалась куда более занимательной, чем у других.
Домавейник, так называлась родная семья мурашки, располагался под древней ветхой избушкой, служившей надёжным добрым укрытием королеве, тысячам рабочих, нянек, разведчиков и солдат, а также столовой, где всегда было чем поживиться. Хозяйкой избушки испокон веков была забывчивая старушка, ронявшая на пол во время ежедневного ритуала «молоко и печенье» драгоценную муравьиную пищу или оставлявшая по рассеянности на ночь то немытую посуду, то кусочек хлеба. Случись такое, благодаря работе неусыпных разведчиц, в Домавейнике тут же об этом знали. Мгновенно в путь отправлялись шустрые работницы, тянущиеся вереницей от самого сердца муравьиного дома в самое сердце дома человечьего, и наводили к утру идеальную чистоту. Такой порядок вещей длился годами в дружбе и согласии с самой хозяйкой дома.
Трудолюбивые муравьи Домавейника никогда не злоупотребляли гостеприимством старушки: не зарились на запасы муки или сахара, припрятанные в известных разведчицам местам. Не тронутые муравьями мешочки с сокровищами лежали в кладовой годами, так как не с руки порядочным насекомым лезть, куда не следует. Добрососедские отношения были залогом мира. Муравьи не докучали старушке ненужными визитами в спальню, не говоря уже об укусах, которые крайне порицались. «Лучше задохнусь, но хозяйку – не кусь!», – гласил лозунг Домавейника, с личинки прививаемый каждой мурашке.
Всё шло по плану, пока принятый уклад не нарушился одним обстоятельством: бедная старушка заболела. В доме перестали появляться новые продукты из большого мира, хозяйка больше не готовила, не крошила, не кормила восьмилапых домочадцев нечаянно упущенным кусочком еды. Молоко скисло, печенья превратились в сухари. В Домавейник пришли голодные времена. Старушка дни напролет проводила время в своей постели, попивая чудные отвары, натираясь запашистыми грязями и местами обматываясь колючими платками. Некоторое время спустя в избушку взял манеру наведываться старичок в белом, приносить странные яйцеподобные камушки, которые муравьи честно обследовали и определили как несъедобные. В подтверждение этого старушка их не ела, а бросала под кровать, настойчиво продолжая грязелечебные процедуры и распивание травяных чаев.
