Сначала я услышал негромкое потрескивание. Где-то рядом
горел огонь. Но не тот, что вырвался из камней Тенгри-Хан вместе с
демонами Муспельхейма. Другой – маленький и слабый. Способный
принести немного тепла и света – но не обратить все вокруг в
пепел.
Ручной. Полностью подвластный тому, кто его разжег.
Я открыл глаза.
– Долго же ты спал. Уже светает.
Ванадис подбросила в костер деревяшку и протянула ноги к
огню. Она выглядела так, будто сидела здесь целую ночь – и, похоже,
готова была просидеть еще столько же, если понадобится. Я завертел
головой, пытаясь для начала понять, как и где я оказался… И как
выбрался из-под камней после того, как потолок пещеры обрушился
прямо на меня.
Вершина Тенгри-Хан, никуда не делась. Даже не потеряла свою
роскошную снежную шапку, хоть огненные демоны Муспельхейма и
добрались до ее сердца. Она все так же возвышалась над нами, тускло
мерцая в утреннем полумраке алыми отблесками лавы. Та еще не успела
остыть и неторопливо стекала вниз, к завалам. Пещера, ставшая
могилой великого хана Есугея, оказалась в нескольких сотнях
шагов.
Которые я уж точно не смог бы даже проползти без чьей-то
помощи.
– Ты вытащила меня оттуда? – Я кое-как уселся. – И принесла
сюда?
– Ты удивлен, Видящий? – усмехнулась Ванадис. – На севере
девы щита сражаются наравне с мужчинами – или ты думаешь, что мне
не хватило бы сил помочь тебе?
– Нет. – Я потер глаза и потянулся, разминая плечи. – Твоя
сила велика.
И не только физическая. Одному Всеотцу известно, как Ванадис
смогла попасть сюда – на самую кромку мира людей, сгорающую от жара
пустыни. Кровожадные духи, несколько дней пути через пески под
палящим солнцем… И я не видел поблизости ничего, похожего на
лошадь.
– Может, и так. Но я все еще женщина. И занята женским
делом. – Ванадис рассмеялась и подняла с камней аккуратно сложенную
темную ткань. – Пока ты спал, я зашила твою одежду – она вся
обгорела.
Я только сейчас заметил, что на мне осталась только легкая
нижняя рубаха. Ванадис не только вытащила меня из-под камней, но и
позаботилась о моем имуществе – я разглядел у костра саблю с
ножнами. Не то, чтобы я не был рад ее доброте и загадочному
появлению в нужное время – но вряд ли она просто проходила мимо
Тенгри-Хан.
