Там, за жилым
бараком, меня ждало спасение. Колодец. Глубокий. Его копали еще до нас – искали
воду. Не нашли. А мы сумели, но это уже не важно.
В бешеной пляске
достигла цели. Страшно. Но руки выполнили команду без задержки. Сдвинули в
сторону крышку.
Воздух над головой
раскалился. Враги перестали ржать. Сосредоточились на стрельбе.
Я всегда была
ловкой, быстрой. И удачливой. Прижалась к песчаной почве. Нащупала веревочную
лестницу. Начала спуск.
Топот ног догнал
меня на седьмой «ступеньке». Я знала — там есть небольшое углубление. В этой
нише повар хранил продукты.
Скинула в воду
емкости с продпайками, лестницу. Затихла.
— Хей! —грозный окрик прошил меня не хуже лазера. —
Вылезай!
Я молчала. Сердце
билось где-то в желудке. Ртом судорожно хватала воздух. В боку кололо, а спина
горела огнем.
— Все одно —
сдохнет! — припечатал другой голос, скрипучий и выцветший.
Громыхнула крышка.
Преследователи снова заржали. Тьма укрыла меня душным покрывалом. Адская боль в
спине подобралась к горлу. Я чувствовала: скоро умру. Никто не придет мне на
помощь. Луч, погубивший отца, дотянулся и до меня.
Перед глазами
разлилась огненная река. Бурный поток подхватил меня и выбросил на берег
беспамятства. Прямо под ноги голодному зверю ужаса, терзающего тысячами игл и
сотней острых клинков. Безжалостному и беспощадному.
Время зажгло красный
фонарь с надписью «stop». Все ушло.
Осталась боль, страх и желание умереть. Остановить бесконечную пытку.
Краткие вспышки
сознания сменялись новыми приступами отчаяния и провалами в небытие. Сил не
хватало. Как ни пыталась, так и не перекатилась на бок. Не упала в спасительную
воду — она могла хоть на мгновение остудить полыхающую спину. Смочить
пересохшее горло.
Новый рывок в
реальность и старая боль. Металлический предмет ударился о стены моей тюрьмы.
Этот звук ввинтился в мой мозг, выдернул из цепких лап забвения.
Всплеск воды
сообщил: кто-то там, за пределами каменного склепа, испытывал жажду. Я тоже
хотела пить. Пить и выжить. Или сдохнуть и никогда больше не слышать гнетущей
тишины, разрывающей барабанные перепонки.
Сжала зубы так, что
треснула эмаль. С нечеловеческим рыком повернулась. Мое тело плавно поползло
вниз. Соскользнуло с выступа.
Падение закончилось
быстро. Я попала точно в цель: широкая посудина поймала меня в мокрые силки.