Пролог
Граната, кувыркаясь, летела в
воздухе.
Антон видел ее отчетливо –
цилиндрическую, выкрашенную в защитный цвет РГ-42, формой похожую
на консервную банку из стандартного армейского пайка. Формой, но не
содержанием. Внутри РГ-42 находилась не гречневая каша с мясом, а
сто десять граммов тринитротолуола и металлическая лента с
насечками. Спустя считанные секунды эта лента превратится в десятки
осколков, которые вопьются в его тело. И тогда…
«Машина! – мелькнула в голове мысль.
– У нее стальной кузов, а внутри ящики. Они защитят!»
Окончание это мысли Антон додумывал
на бегу. Тело сообразило раньше, чем мозг. Стремительными прыжками
он преодолел расстояние, отделявшее его от «УАЗа», рванул на себя
дверцу и вщемился внутрь. Вернее, вбросил себя. Даже успел
захлопнуть за собой дверцу. И только затем сообразил: внутри машины
– ящик с такими же РГ-42, вдобавок с вкрученными запалами. И «УАЗ»
– последнее место, где надлежит прятаться от взрыва. Все-таки мозгу
следует доверять больше, чем телу. Однако пожалеть об этом Антон не
успел.
Сбоку грохнуло. В следующий миг
пространство за стеклами «УАЗа» затопило багровое пламя. Антон
ощутил, что куда-то летит. «Пиз...ц!» – мелькнула мысль, и все
исчезло…
1.
Жизнь Антона резко изменилась в
январе 1971 года. После ужина, в ходе которого он похвастался отцу
и сестре полученными отметками – повышенная стипендия в кармане! –
отец пригласил его к себе в комнату. Выглядел при этом
Ильин-старший строго. «Это он с чего? – думал Антон, шагая вслед за
отцом. – Все же нормально». Недоумение его разъяснилось скоро.
– Каким ты видишь свое будущее? –
спросил отец после того, как они расположились в креслах.
Антон осторожно пожал плечами. Вопрос
был странным. Какое будущее у студента третьего курса института
иностранных языков? Ему еще учиться и учиться. Так и сказал.
– А конкретнее? – не отстал отец.
– Окончу институт, получу диплом,
пойду работать.
– Куда?
– На распределении скажут.
– А куда распределят?
Антон задумался. О распределении в
группе говорили не раз – все-таки третий курс. Мечтой многих было
попасть на работу в МИД. Но такая перспектива выглядела призрачной:
в министерстве иностранных дел Белоруссии работали десятка два
человек. Про МИД СССР и мечтать нечего – в Москве свои институты
имеются. Неплохо бы устроиться в «Интурист» или хотя бы в
«Спутник»: они работают с иностранцами, поэтому переводчики нужны.
Теоретически. Практически – не вщемиться. Желающих в разы больше,
чем вакансий. Остается работа в издательствах, торгово-промышленной
палате – там специалисты-переводчики востребованы, в худшем случае
можно преподавать иностранный язык в школе. Последнее нежелательно,
зато есть шанс остаться в Минске. Он отличник, уверенно движется к
красному диплому. Таким на комиссии дают возможность выбрать место
распределения.
