3
Игната провели мимо запирающей мою
камеру решетки спустя минут двадцать. Я наблюдал за этим, лежа на
едва прикрытом соломой каменном ложе. Том же самом ложе, в той же
самой камере, где мне пришлось провести несколько незабываемых
суток во времена моего первого появления в столице, после поражения
от тимландцев. Тогда несправедливое обвинение, а также угроза пыток
и казни заставили меня серьезно задуматься о моем месте в этом
мире. Сейчас тоже много что нужно было обдумать, не тратить же
представившееся время спокойствия и тишины впустую!
Честно говоря, я уже думал, будто
застрахован от подобной ситуации. Вроде бы достаточно уже совершил
дел на благо новой родины и на военном поприще, и на стезе
ускорения технического прогресса. И верность трону неоднократно
доказывал, и народ меня на руках готов был носить, и даже Князем
Холодом меня прозвали, сравнивая с героем сказок.
Однако народная любовь – она такая:
сегодня есть, а завтра уже и нет. Свой героический статус нужно
либо подтверждать постоянно, либо умирать в зените славы, чтобы не
успели втоптать в грязь. Ни первого, ни второго я делать не
собирался, потому что вообще героем себя не считал, старался жить
обычной жизнью. Ну как – обычной? С поправкой на положение в
обществе, которое обязывает…
Так что не все так просто, жизнь –
штука переменчивая, и вовсе не обязательно проигрывать сражения или
воровать миллионы, чтобы прослыть негодяем. Недаром же умные люди
говорят, что не нужны враги, когда вокруг полно дураков – они все
сделают сами. Да как сделают! Качественно, с любовью, так сказать,
со всей душой!
В общем, постепенно то тут, то там
стали раздаваться отдельные недовольные голоса, обвиняющие именно
меня во всякой всячине. Что иноземцев много в стране развелось и
через них таридийцы перенимают чуждые им знания и обычаи. Что мода
становится «бесстыдной». Что крестьянских детей от работы глупым
учением отвлекают. Что продвигаемая мною перепись населения есть
истинно сатанинское действие. Дальше рассказывались страшные
«достоверные» истории о растрате миллионов рублей на никому не
нужные научные исследования, о создании «дьявольских» паровых машин
и механизмов. И так далее и тому подобное.
И вот уже снова у меня за спиной
маячит инквизиция, шепчутся за углом дворцовые завистники,
многозначительно задерживает на мне свой взгляд начальник Сыскного
приказа, да и народная молва постепенно вторит слухам и раздувает
подслушанные домыслы. И как-то так получается, что даже Князь Холод
уже начинает упоминаться в невыгодном свете.