— Любезнейший! — Зага схватили за
руку.
Бывший оннок обернулся и уперся
взглядом в коротышку-соплеменника. Тот улыбнулся во весь рот и
поманил рукой:
— Пойдем со мной, юноша. Заплатить
сможешь?
Заг поглядел в проулок. Там мерцала
вывеска: «Интерактивные развлечения».
— Обойдусь. — Молодой крайт
высвободил руку.
— Зря ты так, юноша. Зря.
Бывший оннок торопливо зашагал
прочь. В спину летело:
— Если передумаешь, заходи!
Круглосуточно работаем! Есть последние программы! О, а ты,
любезнейший, не хочешь ли?..
Очевидно, коротышка заметил новую
жертву.
Заг фыркнул и свернул на соседнюю
улицу. То ли карлик так сильно жаждал заработать, то ли не признал
в нем оннока, бывшего оннока. Они сроду не заменяли реальную жизнь
сладкими иллюзиями. Хотя теперь ему, Загу, нечего было терять.
Просветление стало недоступным. Может, стоит пуститься во все
тяжкие? Он остановился и до боли сжал кулаки. Перед мысленным
взором появились хилые оборванцы с трясущимися руками, бывшие
онноки. По затылку побежали мурашки, зуд перебрался на плечи.
Неужели его, Зага, ждет такое же жалкое существование? А ведь
совсем недавно он презирал тех, кто сошел с Пути. А теперь… теперь
он один из них… Сердце заколотилось гулко, точно твердило: «Да, да,
да…» До ломоты в скулах Заг стиснул зубы-иголки. Зарождающиеся в
сердце чувства были во многом властны над крайтами. Жажда Крови,
Жажда Плоти, Жажда Пищи… Эти чувства всегда сопровождали их. И лишь
онноки могли преодолеть Жажду. Впрочем, Просветление находили
единицы, лучшие из лучших. Восемь лет назад, когда Загу исполнилось
пятнадцать, он окончательно выбрал свой Путь, хорошо понимая, что
его ждет в случае неудачи. Если обычный крайт мог существовать с
Жаждой, то оступившегося оннока она просто высушивала, сводила с
ума. «Чем ты выше, тем больнее падать» — так учили Зага наставники.
Восемь лет он карабкался на скалу, острый камень распарывал
руки-ноги, затем ветер норовил сорвать смельчака, потом склон
обледенел, стал отвесным… И Заг… сорвался… Вспышка в сознании — и
боль, рвущая разум на части. Ногти вонзились в ладони, выступила
зеленая кровь.
Пожилой крайт с белыми пятнами на
макушке семенил, постукивая тростью. Словно фонтан огня ударил в
груди Зага. Этот старик сейчас перегородит ему дорогу. Дряхлый
урод! Молодой крайт шагнул вперед, и сердце застучало в бешеном
ритме. Через считаные секунды локоть Зага расплющит нос
старика.