Я уже собрался входить в квартиру за ним, как услышал:
— Газ!
В дверном проеме показался кашляющий Ноб. Из глаз у него лились
слезы, пробивая дорожки сквозь белую известковую пыль на лице.
Ничего не говоря, он похлопал себя по карманам, вынул оттуда
парочку мелких предметов, один из которых тут же сунул в рот,
другой же протянул мне.
Я присмотрелся — ну, точно! «Второе дыхание» — простенький, но
безотказный артефакт, весьма распространенный в свободной продаже.
Представляет он из себя плоскую, с копейку, железную пилюлю,
которая может снабжать кровь кислородом минут двадцать. Туристы,
когда на море едут, активно их покупают.
Последовав примеру гнома, я закинул таблетку в рот, задержал
дыхание и только после этого прошел внутрь квартиры.
Довольно стандартная планировка недорогой квартиры. Узкий
коридор, засыпанный обломками кирпича и белой пылью, расходился в
две стороны — в кухню и к комнатам. Хозяйку мы нашли в одной из
них. Рядом с обоими своими детьми. Уже остывшими. Ясно-понятно.
Нельзя сказать, что я этого не ожидал.
Зафиксировав расположение тел в комнате, я сходил на кухню,
закрыл газовые конфорки, прошел по всему дому, стараясь ступать
повдоль стенок, и открыл окна. Вернулся в детскую.
— Выглядит, как самоубийство, — тон, которым я это произнес, был
холодным и каким-то чужим. Будто внутри меня проснулось некое
существо, эмоций испытывать не умеющее, и смотрящее на мир вокруг
выпуклыми фасеточными глазами. Очень внимательными и все-все
фиксирующими.
Гном обернулся и недоуменно посмотрел на меня. В глазах у него
стоял только один вопрос: «Серьезно?» Я кивнул и стал указывать на
детали.
— Смотри. Дверь была заперта изнутри — я проверил, язычки замка
так и остались в раме. Сама женщина сидит рядом с детьми. Руки на
их головах. Гладила до последнего, пока не умерла. Рядом книга
сказок — читала. Не хотела, чтобы они волновались. Решила сделать
это в обеденный сон.
— Да, но…
— Сама в халате, не накрашенная, — продолжил я безжалостно. — Из
дома сегодня не выходила. Еду не варила — я был на кухне. Апатия —
обычное дело после смерти мужа. На прикроватной тумбочке в спальне
пакет документов по кредиту, на эту квартиру, кстати. Еще не
выплатили больше половины суммы. Приступ жалости к себе, горе по
убитому мужу. Если покопаться в финансах семьи, выяснится, что
Георгий был единственным кормильцем, сбережений особых не имел.
После его смерти жить семье стало не на что. Равно, как и за
квартиру платить нечем. Все сходится.