– Не помню, – нагло соврала Молли. – Давно. Зимой. Ещё до
Рождества.
– При каких обстоятельствах?
«Какой глупый вопрос», – подумала Молли.
– Ни при каких, – дерзко ответила она вслух. – Мы… играли. На
улице. На Пистон-стрит.
– А при каких обстоятельствах вы познакомились с Сэммиумом
Перкинсом?
– Не помню, – немедля выпалила Молли. – Где-то на улице…
– Вот так и начинается дорога вниз, – недовольно
прокомментировали наверху. – Сомнительные знакомства, приятели с
городского дна… да ещё и мальчишки!
Молли молчала.
– Вам известно, мисс, что означенный Сэммиум Перкинс был
идентифицирован как потенциально наделённый магией?
– Нет, – вновь соврала Молли. – Ребята говорили, что всю их
семью… увезли на юг, вот и всё. У кого-то из них нашлась магия…
– Именно, мисс Моллинэр. «У кого-то из них нашлась магия», как
вы верно сказали. Однако это как раз и делает вышеупомянутого
Сэммиума Перкинса, как мы говорим, потенциально наделённым магией.
Всё понятно, мисс?..
А теперь мы возвращаемся к вам. Вы признали знакомство с двумя
весьма опасными субъектами, мистером Мюрреем и мистером Перкинсом.
Расскажите нам, мисс, что случилось с вами двадцать третьего
декабря прошедшего года?.. Когда вы исчезли из дома?
– Ничего со мной не случилось, – отрезала Молли. – Вот она я,
живая и невредимая!
– Не валяйте дурака, мисс! – заледенел голос. – Двадцать
третьего декабря персоналом Особого Департамента был проведён
внеплановый досмотр вашей семьи. Вас дома не оказалось. Ваши
родители заявили о пропаже в полицию. Где вы находились?
– Пряталась.
– Где?
– В… в Нижнем Норд-Йорке. Канализация, трубы, все дела.
Допрашивающая помолчала.
– Вам, похоже, интересно, что мы сделаем с вами, если вы
продолжите беззастенчиво лгать нам в лицо. Мисс Моллинэр, у меня
хватает терпения и не на таких наглецов, как двенадцатилетняя
соплячка. Мы провели подробное дознание. И установили, что, покинув
дом, вы втёрлись в доверие к утратившим бдительность бывшим членам
экипажа бронепоезда «Геркулес» Барбаре Уоллес и Реджинальду
Картрайту. В своих показаниях они оба утверждают, что приняли вас,
потому что увидели на вашей спине следы жестоких побоев. Оставляя
пока в стороне тот факт, что на бронепоезде вы назвались
вымышленным именем, сосредоточимся на факте якобы перенесённых вами
«избиений», о чём есть соответствующий акт…