– Я говорил об этом, но...
– Эти глупцы не восприняли вас всерьез, но поверьте, это не
беда. Джентльмен, которого я представляю, готов вложиться в
финансирование вашего предприятия и обелить ваше имя.
– В самом деле? – воскликнул Генри Рой. – Так кто же этот
благодетель?
– Простите, но как я сказал ранее, я пока не могу раскрывать его
инкогнито. Его имя очень известно, и он не желает огласки, более
того, мой сэр хочет, чтобы вся подготовка и сама экспедиция прошли
в тайне и не освещались в прессе до поры до времени.
– Это понятно, – кивнул Генри Рой. – Участие в сомнительном
предприятии может бросить тень на любого светского джентльмена.
– Рад, что вы это понимаете. Если вас устраивает подобное
условие, мой господин готов с вами встретиться сегодня же для
обсуждения всех деталей.
– С превеликим удовольствием. Когда и где?
– Я заеду за вами вечером ровно в восемь.
– Хорошо, – обрадовался профессор Фокс. – Мы живем на
Таймс...
– Мы знаем, – как-то странно улыбнулся мистер Бирн. – Мы много,
что знаем.
Аманда фыркнула, подобное замечание ей явно пришлось не по душе,
впрочем, ирландец не обратил на это никакого внимания, вместо этого
он продолжил:
– Только прошу вас, никому ни слова! Мой господин сказал, что
если вы согласитесь на его предложение, то найдете ответы на многие
мучающие вас вопросы.
Генри Рой выпучил глаза, а Аманда приподняла брови. Мистер Бирн
улыбнулся, брошенная им наживка явно произвела должное
действие.
– Ну, а теперь вынужден откланяться. Feach
leat[4], как говорят у нас в Ирландии. –
Он еще раз приставил палец к шапокляку и кивнул, затем развернулся
и, приоткрыв дверцу экипажа, юркнул внутрь. Краем глаза Аманда
заметила второго джентльмена, сидящего внутри на мягком кресле,
впрочем, разглядеть его она не успела, в глаза бросилась лишь рука,
сжимавшая трость, и серебряный перстень с замысловатым узором:
циркуль поверх наугольника, а посередине буква «G», и тут дверца
экипажа захлопнулась.
– Трогай! – раздался изнутри голос мистера Бирна, и экипаж
двинулся вперед.
– Вот видишь, лисенок, как все получилось! – просияв от радости,
воскликнул отец. – Кажется, удача нам улыбается!
– Как-то странно все это выглядело, – хмыкнула Аманда. –
Впрочем, отец, я знаю кто они!
– Да? И кто же?
– Я видела кольцо у второго джентльмена в карете, на нем был
начертан масонский знак! Отец, ты считаешь это разумно связываться
с масонами? Может, стоит отказаться от этого предложения пока не
поздно.