– Полностью с вами согласен, мистер Бирн, – произнес профессор
Фокс, – это, прежде всего, в наших интересах. Поэтому я просто
уверен, что мы сможем найти общий язык с вашим таинственным
господином.
– Ни минуты в этом не сомневаюсь, – кивнул ирландец.
Дальше ехали уже в молчании. Мистер Бирн прикрыл глаза, и
казалось, уснул, хотя Аманда и видела, как его черные зрачки то и
дело перекатываются под полуопущенными веками, пристально наблюдая
за сопровождаемыми. Отец тоже о чем-то задумался, наверное,
размышляя над тем, как вести себя на встрече с таинственным
незнакомцем, поэтому мисс Фокс ничего другого не оставалось, как
слегка отодвинуть занавеску и наблюдать за проносящимся лондонским
пейзажем.
Но уже через полчаса экипаж остановился, въехав во двор богатого
особняка. Ирландец открыл глаза и произнес:
– Вот мы и на месте.
Они покинули экипаж, и мистер Бирн повел гостей в дом. Хотя
домом это назвать было сложно, скорее уж замком с большими дубовыми
вратами, обитыми кованым железом, широкими окнами и даже
несколькими башенками. Да, в таком особняке, определенно, мог жить
только кто-то из очень состоятельных сэров Лондона.
Ирландец постучал в дверь. Спустя мгновение ее отворил седой
долговязый дворецкий с большими ушами. Низко поклонившись и
поприветствовав гостей, он объявил:
– Господин еще упражняется, сэр Бирн. Но мной получен приказ,
как только вы появитесь, сопроводить вас в главный зал.
– Тогда веди, Чарльз, – потребовал Бирн.
Дворецкий кивнул и повел гостей через огромный холл, который
должно быть не менялся в замке вот уже несколько сотен лет. На
каменных стенах висели картины и дорогие гобелены, пол устилали
ковры, а в нескольких углах с огромными двуручными мечами в латных
перчатках стояли начищенные до блеска рыцарские доспехи.
Пройдя по холлу до внушительной дубовой двери, дворецкий отворил
ее. В зале, несмотря на отсутствие окон, оказалось довольно светло:
высоко под потолком раскинулась кованая люстра с множеством свечей,
а вдоль стен горело несколько десятков канделябров. Но отчего-то
огоньки в глубине комнаты гасли один за другим, сопровождаясь
резким звуком щелчка. Аманда присмотрелась и увидела вдалеке чью-то
фигуру. Этот человек даже не удосужился повернуться к вошедшим и
сейчас стоял спиной, то и дело отводя правую руку назад, а затем
резко выбрасывая ее вперед. При каждом таком движении раздавался
новый щелчок, а затем очередная свеча гасла.