Александр прислушивался к происходившему в комнате на третьем этаже. Несколько кратких вопросов о нем – и слух уловил звонкую механическую мелодию игрушки, подаренной волчонку.
– Они догадались, что мы их слышим.
Константин присел на край стола. Князь, не спрашивая разрешения, занял хозяйское кресло и закинул ноги на столешницу. С силой растер ладонью грудь, вдали от Эли сердце вновь замедляло ход, причиняя нестерпимую боль. Словно сложный механизм, покрывался ржавчиной и с каждым неровным ударом стирались краски и эмоции, возвращая вампира в его естественное состояние. – Что собираешься предпринять?
– Заберу. Представлю улью мою княгиню и буду наслаждаться, – сказал ровным тоном, как будто сообщил, что на обед суп.
– Нельзя так, – возмутился Константин.
– Почему же?
– Считай, что ты собираешься забрать невинного ребенка из его семьи и привести в самый грязный бордель.
– Твое сравнение оскорбительно, не находишь? – поинтересовался Александр с наигранной ленцой.
– Не нахожу, – отрезал Константин. – Она настоящий ребенок, лишь в теле взрослой женщины. Всю жизнь девочку оберегали. Эля ничего не видела кроме дома, сада и стаи да заботы со стороны брата и матери. А что хочешь предложить ей ты? Придворные интриги? Оргии? Компанию сотен твоих любовниц? Отсутствие человечности и сострадания? Постоянное потребление?
– Хм, – многозначительно протянул князь в ответ, – это плохо? – поинтересовался, правильно ли он понял собеседника.
– Это чудовищно. Представь, что ты попадаешь в монастырь: с ежедневными многочасовыми молитвами, скудной пищей, предназначенной лишь для поддержания жизни в теле…
Александр не дал закончить перечисления всех ожидавших его лишений и спросил:
– А монастырь женский или мужской? – обнажил красивые белые зубы с явно очерченными клыками.
– Мужской!
– Ну, я против, – капризно пропел князь. – Хотя, помню, как-то пришлось прятаться от охотника в Воронецком монастыре. Кстати, тоже мужском. Настырный парень попался, трижды умудрился опоить меня отравленной кровью. Ох, и долго восстанавливался. Но не об этом хотел рассказать. Отлично провел время, молоденькие послушники, да и пара трудников была…
– Не вздумай об этом рассказывать Эле. Никогда. Никогда! – повторил Константин с нажимом.