– Разумеется, – утвердительно
качнулась шляпа. – Даже если и возникли какие-либо трения с
законом, вас бы поставили в известность в последнюю очередь.
Оставим её на время. Вы преподаёте здесь несколько лет?
– Пятый год.
– И хорошо знаете здешний люд,
особенно молодёжь, тех, кто учится или учился у вас?
– Надеюсь, что знаю.
– Тогда попробуйте вспомнить: не было
ли в судьбе кого-нибудь из них нечто странное – чудесное спасение,
невероятное везение? Удравшего от зверей заику я, конечно, не имею
в виду. Меня интересуют девушки. Лет пятнадцати, шестнадцати:
наследство, внезапное богатство, удачное замужество, найденный
клад?..
На его вопросы всё меньше хотелось
отвечать. Какое может быть дело этому, судя по сухим морщинистым
рукам и скрипучему голосу, достаточно пожившему господину до юных
созданий, только вступающих в жизнь?
– По-моему, пятнадцать лет – слишком
ранний возраст даже для удачного замужества, – высказал своё личное
мнение Фридрих. – А другое – ни о чём похожем я не слышал. Все мои
ученики, а также их друзья, родственники и знакомые – бедные
крестьяне, которые трудятся много, а имеют мало. Выдумки о кладах –
это не про них.
– Вы упомянули, что у вас есть и были
смышлёные ученицы. Кое-кто сейчас наверняка в том возрасте, который
меня интересует. Может, какая-нибудь из них проявила особые
способности в овладении науками, или просто учение давалось
подозрительно легко? У вас же наверняка были любимицы.
– У меня нет любимчиков! Всем
одинаково даётся, и со всех одинаково спрашивается.
– Я не об этом, – кисло оборвал
странник. – Не утруждайтесь цитированием постулатов, мало
соотносящихся с реальной жизнью. Будь подопечные вам одинаково
противны – ещё можно было б поверить. Но блеск в глазах выдаёт –
дело обстоит не так.
– В чём пытаетесь меня уличить?
– Ни в чём кроме того, что мирит с
самим собой. Наделяет неким смыслом, прямо скажем, не слишком яркое
существование.
– Пищи, крыши над головой и
библиотеки, – обвёл учитель глазами небогатый интерьер, вдруг
показавшийся особенно близким сердцу, – по-вашему, мало?
– Именно. Ибо таким, как вы, не
достаточно просто иметь. Обязательно надо дать, всучить. То, чем
сами дорожите, а другие не очень-то просят.
– Потому что не знают…
– Не стройте из себя мудреца. Оно им,
правда, не нужно. За небольшим исключением. Угадал?