– Чего от меня хотите? Чтобы назвал
конкретные имена?
– Для начала.
– Долго придётся перечислять, и они
вам мало чего скажут. Самые обыкновенные – обычных крестьянских
детей. Только это ничуть не делает их хуже кого-либо.
– Гляжу, вы отказываетесь быть
искренним, – с укором произнёс гость, качая бледным подбородком из
глубокой тени. – Юлите, выгораживаете, не зная кого и от чего. Я не
собираюсь навредить. Наоборот, хочу помочь. Исправить
несправедливость, корни которой произрастают из прошлого. Но вы,
как большинство, предпочитаете оставаться в стороне. Этому учат в
вашей школе?
Он поднялся из-за стола и стал
медленно прохаживаться вдоль полок с книгами, разглядывая корешки.
А заинтересовавшись, доставал и листал наугад, одновременно
прихлёбывая из кружки подогретое красное вино.
«Сейчас обольёт!..» – раздражённо
подумал учитель, но не решился сделать замечание вслух.
– Что это: «Драконы Северо-запада»,
«Атлас Подземных Царств», «Полная история гномов»? Верите в
это?
– А вы?
– Единственно ныне уместная вера – в
Господа и его Святую Церковь. Не так ли?
– Полагаете, это одно и то же? –
Фридрих запнулся. Опрометчиво было вступать с ним в подобную
полемику. А вдруг его миссия: выискивать жертвы для обвинений в
отступничестве или ведовстве. Тогда и нелепые вопросы, если
рассудить, становились объяснимы.
– А вы считаете по-другому?
– Я считаю, что верить можно и во
что-то ещё. Например, некоторым людям…
– Что ж, это пока не возбраняется. Но
жизненный опыт давно убедил меня в обратном. И что? Вы обучаете
ваших голопятых академиков по языческим преданиям и мистике?
– Нет. Но даю для самостоятельного
чтения тем, кто пожелает. А на уроках изучаем грамоту, арифметику,
азы естественных наук, историю, основы права…
– Права? Зачем крепостным право?
Замечу вам, не такие это и безобидные вещи: когда начинают
размышлять, вместо того, чтобы заниматься положенным делом. Отсюда
происходят ереси и бунты. Вы и вам подобные бездумно швыряют семена
в почву, оставаясь чистенькими, а другим, по локти пачкая руки,
приходится прореживать всходы, сохраняя те, которые принесут
пользу.
– От ваших слов веет мертвечиной, –
не сдержался учитель. И что он не снимет шляпу?! От неё разит не
меньше, чем от повешенного сушиться плаща. А может, из-под неё?..
Какой-то сладковатый дух, как бывает в комнатах парализованных
стариков, или умерших. Но этот вполне себе живой, и мало похоже,
что вскорости собирается в могилу. Хотя запах, словно он там уже
побывал…