Те попятились, разочарованно рыча, и
кинулись врассыпную, канув в сумраке меж землёй и ветвями.
– Немедленно освободите девушку! –
выпалил незадачливый прохожий, даже не поблагодарив за
спасение.
– На каком основании?
– У меня есть доказательство её
невиновности.
– Это? – кивнул предводитель на
топор. – Весомый аргумент!..
– Убитого видели после того, как он
расстался с нею…
– Кажется, слышал что-то похожее. И
кто?
– Хотя-бы трактирщик…
– Странно, мы с ним поболтали, но
ничего такого не сказал, только поздравил с успехом…
– Он подонок!
– Судя по вашей мине, вы весь мир
ненавидите. Остыньте! Господин учитель, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
– Я слышал, колдунья многим
заморочила голову. Возможно, кого-то даже склонила на свою
сторону.
– Тогда возьмите и меня!
– Вас не за что арестовывать. Вы ведь
ничего не сделали, в отличие от неё. Не могу же я подумать, что вы
хотели напасть на нас.
– Почему не можете? А если…
– Разве не очевидно? Такие, как вы,
привыкли действовать не оружием, а языком. И кажется, знаю, как вам
применить своё умение. Власти хотят провести суд по всем правилам:
с народным обвинителем – на эту роль уже вызвались желающие, и
защитником – тут сложнее. Мало кто согласится защищать ведьму –
даром и вдобавок рискуя сделаться в глазах людей её пособником.
Глупые, ничего не смыслят в праве! Но вас, гляжу, это не сильно
остановит. Вот и сами побольше о ней узнаете, и свидетели ваши,
присягнув, уже не смогут отмолчаться.
Всегда считал военных исполнительными
тупицами, а кое-кто из них неплохо соображает, получше некоторых,
кичащихся своей учёностью.
– Я согласен!.. – выдохнул учитель. –
Что должен для этого сделать?
– Доложиться Верховному судье. Он
поручит секретарю подготовить бумаги. Заодно назовёте свидетелей,
кого пожелаете вызвать.
– Как я могу его найти?
– Где обычно. Его честь редко
покидает город. А теперь вовсе повода нет. Принимает до полудня.
Если присоединитесь, есть шанс, переночевав, завтра удостоиться
приёма.
– Хорошо. Я пойду с вами, коли не
возражаете. Постараюсь не отстать.
– О чём речь? К чему изнурять себя,
когда есть запасная осёдланная лошадь? Как подгадали! Идти долго.
Пешком непременно устанете.
В ответ на эту любезность Фридрих еле
подавил в себе желание вцепиться ему в глотку:
– Спасибо! Об этом не беспокойтесь.
Лучше б подвезли девушку. Она обессилена, и ноги в крови!..